Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN CULTURAL 331
era un puerto seguro después de la tempestad, sino algo que podía conseguirse
en cualquier momento y abandonarse siempre que a uno le vinieran
ganas de irse a pasar unos cuantos meses al Nepal Esta versión del abismo
generacional no se circunscribía a los países industrializados, pues el drástico
declive del campesinado produjo brechas similares entre las generaciones
rurales y ex rurales, manuales y mecanizadas. Los profesores de historia
franceses, educados en una Francia en donde todos los niños venían del campo
o pasaban las vacaciones en él, descubrieron en los años setenta que tenían
que explicar a los estudiantes lo que hacían las pastoras y qué aspecto tenía
un patio de granja con su montón de estiércol. Más aún, el abismo
generacional afectó incluso a aquellos —la mayoría de los habitantes del
mundo— que habían quedado al margen de los grandes acontecimientos
políticos del siglo, o que no se habían formado una opinión acerca de ellos,
salvo en la medida en que afectasen su vida privada.
Pero hubiese quedado o no al margen de estos acontecimientos, la mayoría
de la población mundial era más joven que nunca. En los países del ter- ¡ cer
mundo donde todavía no se había producido la transición de unos índices de
natalidad altos a otros más bajos, era probable que entre dos quintas partes y
la mitad de los habitantes tuvieran menos de catorce años. Por fuertes que
fueran los lazos de familia, por poderosa que fuese la red de la tradición
que los rodeaba, no podía dejar de haber un inmenso abismo entre su
concepción de la vida, sus experiencias y sus expectativas y las de las generaciones
mayores. Los exiliados políticos surafricanos que regresaron a su
país a principios de los años noventa tenían una percepción de lo que significaba
luchar por el Congreso Nacional Africano diferente de la de los jóvenes
«camaradas» que hacían ondear la misma bandera en los guetos africanos. Y
¿cómo podía interpretar a Nelson Mandela la mayoría de la gente de Soweto,
nacida mucho después de que éste ingresara en prisión, sino como un
símbolo o una imagen En muchos aspectos, el abismo generacional era
mayor en países como estos que en Occidente, donde la existencia de instituciones
permanentes y de continuidad política unía a jóvenes y mayores.
III
La cultura juvenil se convirtió en la matriz de la revolución cultural en el
sentido más amplio de una revolución en el comportamiento y las costumbres,
en el modo de disponer del ocio y en las artes comerciales, que pasaron
a configurar cada vez más el ambiente que respiraban los hombres y mujeres
urbanos. Dos de sus características son importantes: era populista e iconoclasta,
sobre todo en el terreno del comportamiento individual, en el que todo
el mundo tenía que «ir a lo suyo» con las menores injerencias posibles, aunque
en la práctica la presión de los congéneres y la moda impusieran la misma
uniformidad que antes, por lo menos dentro de los grupos de congéneres
y de las subculturas.