Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LAS CIENCIAS NATURALES 5 3 9
comunidad científica lo recibieron de los miembros de las politizadas generaciones
antifascistas.
Al mismo tiempo, la guerra acabó de convencer a los gobiernos de que
dedicar recursos inimaginables hasta entonces a la investigación científica
era factible y esencial para el futuro. Ninguna economía, excepto la de los
Estados Unidos, podía haber reunido dos mil millones de dólares (al valor de
los tiempos de guerra) para construir la bomba atómica en plena conflagración.
Pero también es verdad que ningún gobierno, antes de 1940, hubiera
soñado en gastar ni siquiera una pequeña fracción de todo ese dinero en _un
proyecto hipotético, basado en los cálculos incomprensibles de unos académicos
melenudos. Después de la guerra sólo el cielo o, mejor dicho, la capacidad
económica fue el límite del gasto y de los empleos científicos de los
gobiernos. En los años setenta el gobierno estadounidense sufragaba los dos
tercios de los costes de la investigación básica que se desarrollaba en su país,
que en aquel tiempo sumaban casi cinco mil millones de dólares anuales,
y daba trabajo a casi un millón de científicos e ingenieros (Holton, 1978,
pp. 227-228).
Ill
La temperatura política de la ciencia bajó después de la segunda guerra
mundial. Entre 1947 y 1949 el radicalismo experimentó un rápido descenso
en los laboratorios, cuando opiniones que en otros lugares se consideraban
extrañas e infundadas se convirtieron en obligatorias para los científicos de la
Unión Soviética. Incluso los comunistas leales encontraban imposible de tragar
el «lysenkoísmo» (véanse pp. 526-527). Además, cada vez fue más evidente
que los regímenes que seguían el modelo soviético carecían de atractivo
material y moral, al menos para la mayoría de los científicos.
Por otra parte, y pese a la ingente propaganda realizada, la guerra fría
entre Occidente y el bloque soviético nunca generó entre los científicos nada
parecido a las pasiones políticas desencadenadas por el fascismo. Puede que
ello se debiera a la tradicional afinidad entre los racionalismos liberal y marxista,
o a que la Unión Soviética, a diferencia de la Alemania nazi, nunca
pareció estar en situación de conquistar Occidente, ni aunque se lo hubiese
propuesto, lo cual era muy dudoso. Para la mayor parte de los científicos
occidentales la Unión Soviética, sus satélites y la China comunista eran
malos estados cuyos científicos eran dignos de compasión, más que imperios
del mal contra los que hubiera que hacer una cruzada.
En el mundo occidental desarrollado las ciencias naturales permanecieron
política e ideológicamente inactivas durante una generación, disfrutando
de sus logros intelectuales y de los vastos recursos de que ahora disponían
para sus investigaciones. De hecho, el magnánimo patrocinio de los gobiernos
y de ¡as grandes empresas alentó a un tipo de investigadores que no discutían
la política de quienes les pagaban y preferían no pensar en las posibles