Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

350 LA EDAD DE ORO
la escala presente, son un fenómeno muy nuevo. Hasta 1914 no había habido
ni un solo estado soberano gobernado por los militares, salvo en América
Latina, donde los golpes de estado formaban parte de la tradición local, y
aun allí, la única república importante que no estaba gobernada por civiles
era México, que se encontraba en plena revolución y guerra civil. Había
muchos estados militaristas, en los que el ejército tenía más peso político del
debido, y varios estados en los que la gran masa de la oficialidad no sintonizaba
con el gobierno, cuyo ejemplo más visible era Francia. No obstante, el
instinto y los hábitos de los militares en países estables y adecuadamente
gobernados les llevaban a obedecer y mantenerse al margen de la política;
o a participar en política del mismo modo que otro grupo de personajes oficialmente
sin voz, las mujeres de la clase gobernante: intrigando entre bastidores.
La política del golpe de estado fue, pues, el fruto de una nueva época de
gobiernos vacilantes o ilegítimos. El primer análisis serio del tema, escrito por
un periodista italiano que se inspiraba en Maquiavelo, Técnica del golpe de
estado, de Curzio Malaparte, apareció en 1931, justo en la mitad de la era
de las catástrofes. En la segunda mitad del siglo, mientras el equilibrio de las
superpotencias parecía estabilizar las fronteras y, en menor medida, los regímenes,
los hombres de armas entraron de forma cada vez más habitual en
política, aunque sólo fuera porque el planeta estaba ahora lleno de estados,
unos doscientos, la mayoría de los cuales eran de creación reciente (carecían,
por lo tanto-, de una tradición de legitimidad), y sufrían unos sistemas políticos
más aptos para crear caos político que para proporcionar un gobierno
eficaz. En situaciones semejantes las fuerzas armadas eran con frecuencia el
único organismo capaz de actuar en política o en cualquier otro campo a escala
nacional. Además, como, a nivel internacional, la guerra fría entre las superpotencias
se desarrollaba sobre todo mediante la intervención de las fuerzas
armadas de los satélites o aliados, éstas recibían cuantiosos subsidios
y suministros de armas por parte de la superpotencia correspondiente, o,
en algunos casos, por parte primero de una y luego de la otra, como en Somalia.
Había más oportunidades políticas que nunca antes para los hombres con
tanques.
En los países centrales del comunismo, a los militares se les mantenía
bajo control gracias a la presunción de supremacía civil a través del partido,
aunque en el delirio de sus últimos años Mao Tse-tung estuvo a punto de
abandonarla. Entre los aliados occidentales, las perspectivas de intervención
de los militares se vieron limitadas por la ausencia de inestabilidad política o
por la eficacia de los mecanismos de control. Así, tras la muerte del general
Franco en España, la transición hacia la democracia liberal se negoció con
éxito bajo la égida del nuevo rey, y la intentona golpista de unos oficiales
franquistas recalcitrantes en 1981 fue abortada inmediatamente, al negarse el
rey a aceptarla. En Italia, donde los Estados Unidos mantenían la amenaza de
un golpe de estado en caso de que llegase a participar en el gobierno del país
el poderoso Partido Comunista, el gobierno civil se mantuvo en el poder,