Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

412 EL DERRUMBAMIENTO
vando a sus ciudadanos con una carga impositiva considerablemente mayor
que la que habían soportado bajo el gobierno laborista.
De hecho, no hubo nunca una política económica neoliberal única y específica,
excepto después de 1989 en los antiguos estados socialistas del área
soviética, donde —con el asesoramiento de jóvenes leones de la economía
occidental— se hicieron intentos condenados previsiblemente al desastre de
implantar una economía de mercado de un día a otro. El principal régimen
neoliberal, los Estados Unidos del presidente Reagan, aunque oficialmente
comprometidos con el conservadurismo fiscal (esto es, con el equilibrio presupuestario)
y con el «monetarismo» de Milton Friedman, utilizaron en realidad
métodos keynesianos para intentar salir de la depresión de 1979-1982,
creando un déficit gigantesco y poniendo en marcha un no menos gigantesco
plan armamentístico. Lejos de dejar el valor del dólar a merced del mercado
y de la ortodoxia monetaria, Washington volvió después de 1984 a la intervención
deliberada a través de la presión diplomática (Kuttner, 1991, pp. 88-
94). Así ocurrió que los regímenes más profundamente comprometidos con
la economía del laissez-faire resultaron algunas veces ser, especialmente los
Estados Unidos de Reagan y el Reino Unido de Thatcher, profunda y visceralmente
nacionalistas y desconfiados ante el mundo exterior. Los historiadores
no pueden hacer otra cosa que constatar que ambas actitudes son contradictorias.
En cualquier caso, el triunfalismo neoliberal no sobrevivió a los
reveses de la economía mundial de principios de los noventa, ni tal vez tampoco
al inesperado descubrimiento de que la economía más dinámica y de
más rápido crecimiento del planeta, tras la caída del comunismo soviético,
era la de la China comunista, lo cual llevó a los profesores de las escuelas de
administración de empresas occidentales y a los autores de manuales de esta
materia —un floreciente género literario— a estudiar las enseñanzas de Confucio
en relación con los secretos del éxito empresarial.
Lo que hizo que los problemas económicos de las décadas de crisis resultaran
más preocupantes —y socialmente subversivos— fue que las fluctuaciones
coyunturales coincidiesen con cataclismos estructurales. La economía
mundial que afrontaba los problemas de los setenta y los ochenta ya no era
la economía de la edad de oro, aunque era, como hemos visto, el producto
predecible de esa época. Su sistema productivo quedó transformado por la
revolución tecnológica, y se globalizó o «transnacionalizó» extraordinariamente,
con unas consecuencias espectaculares. Además, en los años setenta
era imposible intuir las revolucionarias consecuencias sociales y culturales
de la edad de oro —de las que hemos hablado en capítulos precedentes—, así
como sus potenciales consecuencias ecológicas.
Todo esto se puede explicar muy bien con los ejemplos del trabajo y el
paro. La tendencia general de la industrialización ha sido la de sustituir la
destreza humana por la de las máquinas; el trabajo humano, por fuerzas
mecánicas, dejando a la gente sin trabajo. Se supuso, correctamente, que el
vasto crecimiento económico que engendraba esta constante revolución
industrial crearía automáticamente puestos de trabajo más que suficientes