Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

336 LA EDAD DE ORO
cas que quienes vendían productos de consumo y servicios habían descubierto
que eran más eficaces para la venta.
Se daba tácitamente por sentado que el mundo estaba compuesto por
varios miles de millones de seres humanos, definidos por el hecho de ir en
pos de la satisfacción de sus propios deseos, incluyendo deseos hasta entonces
prohibidos o mal vistos, pero ahora permitidos, no porque se hubieran
convertido en moralmente aceptables, sino porque los compartía un gran
número de egos. Así, hasta los años noventa, la liberalización se quedó en el
límite de la legalización de las drogas, que continuaron estando prohibidas
con más o menos severidad, y con un alto grado de ineficacia. Y es que a
partir de fines de los años sesenta se desarrolló un gran mercado de cocaína,
sobre todo entre la clase media alta de Norteamérica y, algo después, de
Europa occidental. Este hecho, al igual que el crecimiento anterior y más plebeyo
del mercado de la heroína (también, sobre todo, en los Estados Unidos),
convirtió por primera vez el crimen en un negocio de auténtica importancia
(Arlacchi, 1983, pp. 215 y 208).
IV
La revolución cultural de fines del siglo xx debe, pues, entenderse como
el triunfo del individuo sobre la sociedad o, mejor, como la ruptura de los
hilos que hasta entonces habían imbricado a los individuos en el tejido
social. Y es que este tejido no sólo estaba compuesto por las relaciones reales
entre los seres humanos y sus formas de organización, sino también por
los modelos generales de esas relaciones y por las pautas de conducta que
era de prever que siguiesen en su trato mutuo los individuos, cuyos papeles
estaban predeterminados, aunque no siempre escritos. De ahí la inseguridad
traumática que se producía en cuanto las antiguas normas de conducta se
abolían o perdían su razón de ser, o la incomprensión entre quienes sentían
esa desaparición y quienes eran demasiado jóvenes para haber conocido otra
cosa que una sociedad sin reglas.
Así, un antropólogo brasileño de los años ochenta describía la tensión de
un varón de clase media, educado en la cultura mediterránea del honor y la
vergüenza de su país, enfrentado al suceso cada vez más habitual de que un
grupo de atracadores le exigiera el dinero y amenazase con violar a su novia.
En tales circunstancias, se esperaba tradicionalmente que un caballero protegiese
a la mujer, si no al dinero, aunque le costara la vida, y que la mujer prefiriese
morir antes que correr una suerte tenida por «peor que la muerte». Sin
embargo, en la realidad de las grandes ciudades de fines del siglo xx era
poco probable que la resistencia salvara el «honor» de la mujer o el dinero.
Lo razonable en tales circunstancias era ceder, para impedir que los agresores
perdiesen los estribos y causaran serios daños o incluso llegaran a matar.
En cuanto al honor de la mujer, definido tradicionalmente como la virginidad
antes del matrimonio y la total fidelidad a su marido después, ¿qué era lo que