Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA CAÍDA DEL LIBERALISMO 129
nental que, durante el período de entreguerras, daban apoyo a la ultraderecha.
En 1921 (es decir, antes de la «marcha sobre Roma») el 13 por 100 de los
miembros del movimiento fascista italiano eran estudiantes. En Alemania, ya
en 1930, cuando la mayoría de los futuros nazis no se interesaban todavía por
la figu ra de Hitler, eran entre el 5 y el 10 por 100 de los miembros del Partido
Nazi (Kater, 1985, p. 467; Noelle y Neumann, 1967, p. 196). Como veremos,
muchos fascistas eran ex oficiales de clase media, para los cuales la gran
guerra, con todos sus horrores, había sido la cima de su realización personal,
desde la cual sólo contemplaban el triste futuro de una vida civil decepcionante.
Estos eran segmentos de la clase media que se sentían particularmente
atraídos por el activismo. En general, la atracción de la derecha radical era
mayor cuanto más fuerte era la amenaza, real o temida, que se cernía sobre la
posición de un grupo de la clase media, a medida que se desbarataba el marco
que se suponía que tenía que mantener en su lugar el orden social. En
Alemania, la gran inflación, que redujo a cero el valor de la moneda, y la Gran
Depresión que la siguió radicalizaron incluso a algunos estratos de la clase
media, como los funcionarios de los niveles medios y superiores, cuya posición
parecía segura y que, en circunstancias menos traumáticas, se habrían
sentido satisfechos en su papel de patriotas conservadores tradicionales, nostálgicos
del emperador Guillermo pero dispuestos a servir a una república presidida
por el mariscal Hindenburg, si no hubiera sido evidente que ésta se
estaba derrumbando. En el período de entreguerras, la gran mayoría de la
población alemana que no tenía intereses políticos recordaba con nostalgia el
imperio de Guillermo II. En los años sesenta, cuando la gran mayoría de los
alemanes occidentales consideraba, con razón, que entonces estaba viviendo
el mejor momento de la historia del país, el 42 por 100 de la población de más
de sesenta años pensaba todavía que el período anterior a 1914 había sido
mejor, frente al 32 por 100 que había sido convertido por el «milagro económico»
(Noelle y Neumann, 1967, p. 197). Entre 1930 y 1932, los votantes
de los partidos burgueses del centro y de la derecha se inclinaron en masa por
el partido nazi. Sin embargo, no fueron ellos los constructores del fascismo.
Por la forma en que se dibujaron las líneas de la lucha política en el
período de entreguerras, esas capas medias conservadoras eran susceptibles
de apoyar, e incluso de abrazar, el fascismo. La amenaza para la sociedad
liberal y para sus valores parecía encarnada en la derecha, y la amenaza para
el orden social, en la izquierda. Fueron sus temores los que determinaron la
inclinación política de la clase media. Los conservadores tradicionales se
sentían atraídos por los demagogos del fascismo y se mostraron dispuestos a
aliarse con ellos contra el gran enemigo. El fascismo italiano tenía buena
prensa en los años veinte e incluso en los años treinta, excepto en la izquierda
del liberalismo. «La década no ha sido fructífera por lo que respecta al arte
del buen gobierno, si se exceptúa el experimento dorado del fascismo»,
escribió John Buchan, eminente conservador británico y autor de novelas
policiacas. (Lamentablemente, la inclinación a escribir novelas policiacas
raramente coincide con convicciones izquierdistas.) (Graves y Hodge, 1941,