Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN SOCIAL, 1945-1990 2 97
ción del tráfico de vehículos privados provocada por la ingente cantidad de
automóviles en manos de particulares, se puso de manifiesto, a partir de
los años sesenta, gracias a una nueva revolución en el transporte público.
Jamás, desde la construcción de las primeras redes de tranvías y de metro,
habían surgido tantas redes periféricas de circulación subterránea rápida en
tantos lugares, de Viena a San Francisco, de Seúl a México. Al mismo tiempo,
la descentralización se extendió, al irse desarrollando en los distintos
barrios o complejos residenciales suburbanos sus propios servicios comerciales
y de entretenimiento, sobre todo gracias a los «centros comerciales» periféricos
de inspiración norteamericana.
En cambio, la ciudad del tercer mundo, aunque conectada también por
redes de transporte público (por lo general viejas e inadecuadas) y por un sinfín
de autobuses y «taxis colectivos» desvencijados, no podía evitar estar dispersa
y mal estructurada, aunque sólo fuese porque no hay modo de impedirlo
en el caso de aglomeraciones de veinte o treinta millones de personas,
sobre todo si gran parte de los núcleos que las componen surgieron como
barrios de chabolas, establecidos probablemente por grupos de ocupantes ilegales
en espacios abiertos sin utilizar. Es posible que los habitantes de estas
ciudades se pasen varias horas al día yendo de casa al trabajo y viceversa (ya
que un puesto de trabajo fijo es valiosísimo), y es posible que estén dispuestos
a efectuar peregrinaciones de la misma duración para ir a centros de rituales
públicos como el estadio de Maracaná en Río de Janeiro (doscientos mil
asientos), donde los cariocas adoran a los dioses del futebol; pero, en realidad,
las conurbaciones tanto del viejo mundo como del nuevo eran cada vez
más amasijos de comunidades teóricamente —o, en el caso de Occidente, a
menudo también formalmente— autónomas, aunque en los países ricos de
Occidente, por lo menos en las afueras, gozaban de muchísimas más zonas
verdes que en los países pobres o superpoblados de Oriente y del Sur. Mientras
que en las chabolas y ranchitos los seres humanos vivían en simbiosis
con las resistentes ratas y cucarachas, la extraña tierra de nadie que se extendía
entre la ciudad y el campo que rodeaba lo que quedaba de los «centros
urbanos» del mundo desarrollado fue colonizada por la fauna salvaje: comadrejas,
zorros y mapaches.
II
Casi tan drástico como la decadencia y caída del campesinado, y mucho
más universal, fue el auge de las profesiones para las que se necesitaban
estudios secundarios y superiores. La enseñanza general básica, es decir, la
alfabetización elemental, era, desde luego, algo a lo que aspiraba la práctica
totalidad de los gobiernos, hasta el punto de que a finales de los años ochenta
sólo los estados más honestos o desamparados confesaban tener más de
media población analfabeta, y sólo diez —todos ellos, menos Afganistán, en
África— estaban dispuestos a reconocer que menos del 20 por 100 de su