Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

342 LA EDAD DE ORO
esos países, por lo menos hasta los años noventa (de ahí la fórmula «la
sociedad de los dos tercios», inventada en esa década por un angustiado
político socialdemócrata alemán, Peter Glotz). Básicamente, los «subclase»
subsistían gracias a la vivienda pública y a los programas de bienestar
social, aunque de vez en cuando complementasen sus ingresos con escapadas
a la economía sumergida o semisumergida o al mundo del «crimen», es
decir, a las áreas de la economía adonde no llegaban los sistemas fiscales
del gobierno. Sin embargo, dado que este era el nivel social en donde la
cohesión familiar se había desintegrado por completo, incluso sus incursiones
en la economía informal, legales o no, eran marginales e inestables, porque,
como demostraron el tercer mundo y sus nuevas masas de inmigrantes
hacia los países del norte, incluso la economía oficial de los barrios de chabolas
y de los inmigrantes ilegales sólo funciona bien si existen redes de
parentesco.
Los sectores pobres de la pobación nativa de color de los Estados Unidos,
es decir, la mayoría de los negros norteamericanos, 9 se convirtieron en el
paradigma de los «subclase»: un colectivo de ciudadanos prácticamente excluido
de ía sociedad oficial, sin formar parte de la misma o —en el caso de
muchos de sus jóvenes varones— del mercado laboral. De hecho, muchos
de estos jóvenes, sobre todo los varones, se consideraban prácticamente
como una sociedad de forajidos o una antisociedad. El fenómeno no era
exclusivo de la gente de un determinado color, sino que, con la decadencia y
caída de las industrias que empleaban mano de obra abundante en los
siglos xix y xx, los «subclase» hicieron su aparición en una serie de países.
Pero en las viviendas construidas por autoridades públicas socialmente responsables
para todos los que no podían permitirse pagar alquileres a precios
de mercado o comprar su propia casa, y que ahora habitaban los «subclase»,
tampoco había comunidades, y bien poca asistencia mutua familiar. Hasta el
«espíritu de vecindad», la última reliquia de la comunidad, sobrevivía a
duras penas al miedo universal, por lo común a los adolescentes incontrolados,
armados con frecuencia cada vez mayor, que acechaban en esas junglas
hobbesianas.
Sólo en las zonas del mundo que todavía no habían entrado en el universo
en que los seres humanos vivían unos junto a otros pero no como seres
sociales, sobrevivían en cierta medida las comunidades y, con ellas el orden
social, aunque un orden, para la mayoría, de una pobreza desoladora. ¿Quién
podía hablar de una minoría «subclase» en un país como Brasil, donde, a
mediados de los años ochenta, el 20 por 100 más rico de la población percibía
más del 60 por 100 de la renta nacional, mientras que el 40 por 100 de
9. La etiqueta que suele preferirse en la actualidad es la de «afroamericanos». Sin embargo,
estos nombres cambian —a lo largo de la vida de este autor se han producido varios cambios
de este tipo («personas de color», «negros»)— y seguirán cambiando. Utilizo el vocablo
que han utilizado durante más tiempo que ningún otro quienes querían mostrar respeto por los
descendientes americanos de esclavos africanos.