Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN SOCIAL. 1945-1990 301
de 1917, fue en 1968, cuando los estudiantes se rebelaron desde los Estados
Unidos y México en Occidente, a Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia en
el bloque socialista, estimulados en gran medida por la extraordinaria erupción
de mayo de 1968 en París, epicentro de un levantamiento estudiantil de
ámbito continental. Distó mucho de ser una revolución, pero fue mucho más
que el «psicodrama» o el «teatro callejero» desdeñado por observadores poco
afectos como Raymond Aron. Al fin y al cabo, 1968 marcó el fin de la época
del general De Gaulle en Francia, de la época de los presidentes demócratas
en los Estados Unidos, de las esperanzas de los comunistas liberales
en el comunismo centroeuropeo y (mediante los silenciosos efectos posteriores
de la matanza estudiantil de Tlatelolco) el principio de una nueva época
de la política mexicana.
El motivo por el que 1968 (y su prolongación en 1969 y 1970) no fue la
revolución, y nunca pareció que pudiera serlo, fue que los estudiantes, por
numerosos y movilizables que fueran, no podían hacerla solos. Su eficacia
política descansaba sobre su capacidad de actuación como señales y detonadores
de grupos mucho mayores pero más difíciles de inflamar. Desde los
años sesenta los estudiantes han conseguido a veces actuar así: precipitaron
una enorme ola de huelgas de obreros en Francia y en Italia en 1968, pero,
después de veinte años de mejoras sin paralelo para los asalariados en economías
de pleno empleo, la revolución era lo último en que pensaban las
masas proletarias. No fue hasta los años ochenta, y eso en países no democráticos
tan diferentes como China, Corea del Sur y Checoslovaquia, cuando
las rebeliones estudiantiles parecieron actualizar su potencial para detonar
revoluciones, o por lo menos para forzar a los gobiernos a tratarlos como un
serio peligro público, masacrándolos a gran escala, como en la plaza de Tiananmen,
en Pekín. Tras el fracaso de los grandes sueños de 1968, algunos estudiantes
radicales intentaron realmente hacer la revolución por su cuenta
formando bandas armadas terroristas, pero, aunque estos movimientos recibieron
mucha publicidad (con lo que alcanzaron por lo menos uno de sus
principales objetivos), rara vez tuvieron una incidencia política seria. Donde
amenazaron con tenerla, fueron suprimidos rápidamente en cuanto las autoridades
se decidieron a actuar: en los años setenta, mediante la brutalidad extrema
y la tortura en las «guerras sucias» de América del Sur, o mediante
sobornos y negociaciones por debajo de la mesa en Italia. Los únicos supervivientes
significativos de estas iniciativas en la década final del siglo eran
los terroristas vascos de ETA y la guerrilla campesina, teóricamente comunista,
de Sendero Luminoso en Perú, un regalo indeseado del personal y los
estudiantes de la Universidad de Ayacucho a sus compatriotas.
No obstante, todo esto nos deja con una pregunta un tanto desconcertante:
¿por qué fue este movimiento del nuevo grupo social de los estudiantes el único
de entre los nuevos o viejos agentes sociales que optó por la izquierda radical;
porque (dejando a un lado las revueltas contra regímenes comunistas)
incluso los movimientos estudiantiles nacionalistas acostumbraron a poner el
emblema rojo de Marx, Lenin o Mao en sus banderas, hasta los años ochenta.