Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

384 LA EDAD DE ORO
El tercer inconveniente del sistema, y el que acabó por hundirlo, era su
inflexibilidad. Estaba concebido para generar un aumento constante de la
producción de bienes cuya naturaleza y calidad había sido predeterminada,
pero no estaba dotado de mecanismo externo alguno para variar la cantidad
(salvo para aumentarla) ni la calidad, ni para innovar. En realidad, el sistema
no sabía qué hacer con los inventos, y no los utilizaba en la economía civil,
a diferencia de lo que ocurría en el complejo militar-industrial. 5 En cuanto a
los consumidores, no contaban ni con un mercado, que habría indicado sus
preferencias, ni con un trato de favor en el sistema económico ni, como veremos,
en el político; al contrario, la maquinaria planificadora reproducía la
tendencia del sistema hacia un máximo incremento de los bienes de equipo.
Lo más que puede decirse es que, a medida que la economía fue desarrollándose,
produjo más artículos de consumo, aunque la estructura industrial
siguiese favoreciendo los bienes de equipo. De todos modos, el sistema de
distribución era tan malo y, sobre todo, el sistema de organización de los servicios
era de una nulidad tal, que el aumento del nivel de vida en la URSS
—y la mejoría de los años cuarenta a los setenta fue muy notable— sólo
pudo darse con la colaboración, o tal vez gracias a la intervención, de una
extensa economía «paralela» o «sumergida», que creció rápidamente, en
especial a partir de fines de los años sesenta. Dado que las economías extraoficiales
no figuran, por definición, en los documentos oficiales, sólo podemos
hacer conjeturas sobre su tamaño, pero a fines de los años setenta se calculaba
que la población urbana soviética gastaba unos veinte mil millones de
rublos en artículos de consumo y servicios médicos y legales privados, y
unos siete mil millones de rublos en «propinas» para asegurarse de ser atendida
(Alexeev, 1990), una suma comparable, por aquel entonces, al total de
importaciones del país.
En resumen, el sistema soviético estaba pensado para industrializar un
país muy atrasado y subdesarrollado lo más rápidamente posible, dando por
sentado que la población se conformaría con un nivel de vida que garantizaba
unos mínimos sociales y que se hallaba algo por encima del de subsistencia,
si bien su nivel exacto dependía de lo que sobrara en una economía organizada
para una continua industrialización. Por más ineficiente y derrochador que
fuera el sistema, estos objetivos se cumplieron. En 1913, el imperio de los
zares, con el 9,4 por 100 de la población mundial, generaba el 6 por 100 del
total de las «rentas nacionales» del mundo y el 3,6 por 100 de la producción
industrial. En 1986 la URSS, con menos del 6 por 100 de la población del
planeta, generaba el 14 por 100 de las «rentas nacionales» del mundo y el
14,6 por 100 de la producción industrial. (Pero obtenía tan sólo una parte un
poco mayor de la producción agrícola mundial.) (Bolotin, 1987, pp. 148-152.)
Rusia se había transformado en una gran potencia industrial, y, de hecho,
su condición de superpotencia, mantenida a lo largo de casi medio
5. «Sólo un tercio del total de inventos llegaban a aplicarse en la economía, y aun en tales
casos, raramente se difundían» (Vernikov, 1989, p. 7). Los datos parecen referirse a 1986.