Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL FINAL DEL SOCIALISMO 461
sino al propio sentido de autosuficiencia y confianza de la civilización tradicional
china. Esto fue lo que les impidió hacer lo que hicieron los japoneses
tras la restauración Meiji en 1868: abrazar la «modernización» adoptando
modelos europeos. Esto sólo podía hacerse, y se haría, sobre las ruinas del
antiguo imperio chino, guardián de la vieja civilización, y a través de una
revolución social que sería al propio tiempo una revolución cultural contra el
sistema confuciano.
El comunismo chino fue, por ello, tanto social como, en un cierto sentido,
nacional. El detonante social que alimentó la revolución comunista fue la gran
pobreza y opresión del pueblo chino. Primero, de las masas trabajadoras en las
grandes urbes costeras de la China central y meridional, que constituían enclaves
de control imperialista extranjero y en algunos casos de industria moderna
(Shanghai, Cantón, Hong Kong). Posteriormente, del campesinado, que suponía
el 90 por 100 de la inmensa población del país, y cuya situación era mucho
peor que la de la población urbana, cuyo índice de consumo per capita era casi
dos veces y media mayor. La realidad de la pobreza china es difícil de imaginar
para un lector occidental. Cuando los comunistas tomaron el poder (1952),
el chino medio vivía básicamente con medio kilo de arroz o de cereales al día,
consumía menos de 80 gramos de té al año, y adquiría un nuevo par de zapatos
cada cinco años (Estadísticas de China, 1989, cuadros 3.1, 15.2 y 15.5).
El elemento nacional actuaba en el comunismo chino tanto a través de los
intelectuales de clase media o alta, que proporcionaron la mayoría de sus líderes
a los movimientos políticos chinos del siglo xx, como a través del sentimiento,
ampliamente difundido entre las masas, de que los bárbaros extranjeros
no podían traer nada bueno ni a los individuos que trataban con
ellos ni a China en su conjunto. Este sentimiento era plausible, habida cuenta
de que China había sido atacada, derrotada, dividida y explotada por todo estado
extranjero que se le había puesto por delante desde mediados del siglo xix.
Los movimientos antiimperialistas de masas de ideología tradicional habían
menudeado ya antes del fin del imperio chino; por ejemplo, el levantamiento
de los bóxers en 1900. No hay duda de que la resistencia a la conquista japonesa
fue lo que hizo que los comunistas chinos pasaran de ser una fuerza
derrotada de agitadores sociales a líderes y representantes de todo el pueblo
chino. Que propugnasen al propio tiempo la liberación social de los chinos
pobres hizo que su llamamiento en favor de la liberación nacional y la regeneración
sonara más convincente a las masas, en su mayoría rurales.
En esto tenían ventaja sobre sus adversarios, el (más antiguo) partido del
Kuomintang, que había intentado reconstruir una única y poderosa república
china a partir de los fragmentos del imperio repartidos entre los «señores de
la guerra» después de su caída en 1911. Los objetivos a corto plazo de los
dos partidos no parecían incompatibles, la base política de ambos estaba en
las ciudades más avanzadas del sur de la China (donde la república estableció
su capital) y su dirección procedía de la misma elite ilustrada, con la diferencia
de que unos se inclinaban hacia los empresarios, y los otros, hacia los
trabajadores y campesinos. Ambos partidos tenían, por ejemplo, práctica-