Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

4 9 0 EL DERRUMBAMIENTO
vacaciones). No se trataba tanto de un golpe de estado —no se arrestó a
nadie en Moscú, ni siquiera se tomaron las estaciones de radio—, como de
una proclamación de que la maquinaria de poder real se ponía en marcha otra
vez, con la secreta esperanza de que la ciudadanía les daría la bienvenida o,
por lo menos, aceptaría pacíficamente la vuelta al orden y al gobierno. No
fue derrotado por una revolución o levantamiento popular, puesto que la
población de Moscú se mantuvo tranquila y el llamamiento a una huelga
contra el golpe cayó en el vacío. Como tantas otras veces en la historia soviética,
se trató de un drama escenificado por un pequeño grupo de actores
sobre las cabezas de un pueblo acostumbrado a sufrir.
Pero eso no fue todo. Treinta, incluso diez años antes, habría bastado con
la mera proclamación de dónde residía realmente el poder. Pese a todo, la
mayoría de los ciudadanos de la Unión Soviética mantuvo la cabeza gacha:
el 48 por 100 de ellos (según una encuesta) y, de manera menos sorprendente,
el 70 por 100 de los comités del partido, apoyaron el «golpe» (Di Leo,
1992, pp. 141 y 143 n.). Más gobiernos extranjeros de los que se preocuparon
de decirlo esperaban que el golpe triunfara. 18 Pero la reafirmación del poder
del partido-estado al viejo estilo había de basarse en un consentimiento universal
e inmediato, más que en un recuento de votos. En 1991 no había ni
poder central ni obediencia universal. Un verdadero golpe hubiera podido
triunfar sobre la mayor parte del territorio y la población de la Unión Soviética
y, cualesquiera que fuesen las divisiones y reticencias dentro de las fuerzas
armadas y del aparato de seguridad, se hubiera podido encontrar un
número suficiente de tropas para llevar a cabo con éxito un putsch en la capital.
Pero la reafirmación simbólica de la autoridad ya no era suficiente. Gorbachov
tenía razón: la perestmika había derrotado a los conspiradores al
cambiar la sociedad. También le derrotó a él.
Un golpe simbólico podía ser derrotado por una resistencia simbólica,
puesto que lo último que querían los conspiradores era una guerra civil, para
la que no estaban preparados. De hecho, su gesto trataba de detener lo que
mucha gente temía: un deslizamiento hacia un conflicto civil armado. Así
que cuando las inconsistentes instituciones de la Unión Soviética se alinearon
con los conspiradores, las no menos inconsistentes de la república de Rusia
gobernada por Boris Yeltsin, recién elegido presidente por una mayoría sustancial
de electores, no lo hicieron. Los conspiradores no tenían nada que
hacer salvo aceptar su derrota, una vez que Yeltsin, rodeado por unos miles
de seguidores que habían ido a defender su cuartel general, desafió a los desconcertados
tanques desplegados ante él, para beneficio de las pantallas de
televisión de todo el mundo. Valientemente, pero con plena garantía de su
seguridad, Yeltsin, cuyo talento político y cuya capacidad de decisión con-
18. El primer día del «golpe», el resumen oficial de noticias del gobierno finlandés daba
cuenta brevemente, y sin comentarios, del arresto de Gorbachov en la mitad de la tercera página
de un boletín de cuatro. Sólo empezó a dar opiniones cuando el intento hubo fracasado de
forma evidente.