Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

360 LA EDAD DE ORO
Pero aunque la confrontación entre las superpotencias dominase y, en
cierta medida, estabilizase las relaciones internacionales a nivel mundial, no
las controlaba por completo. Había dos regiones en las que las tensiones propias
del tercer mundo, sin relación en principio con la guerra fría, creaban
situaciones de conflicto permanente que periódicamente estallaban en guerras:
Próximo Oriente y el sector norte del subcontinente indio (no por casualidad,
herederas de las particiones efectuadas por los imperios). Este último
conflicto era fácil que se mantuviese al margen de la guerra fría, pese a los
esfuerzos pakistaníes por involucrar a los norteamericanos, en lo que fracasaron
hasta la guerra de Afganistán de los años ochenta (véanse los capítulos
VIII y XVI). De ahí que Occidente haya sabido poco y no recuerde apenas
nada de las tres guerras regionales: la guerra entre la India y China de
1962, provocada por la indefinición de la frontera entre ambos países y ganada
por China; la primera guerra indo-pakistaní de 1965 (ganada por la India); y
la segunda guerra indo-pakistaní de 1971, provocada por la secesión del
Pakistán Oriental (Bangladesh), con el apoyo de la India. Los Estados Unidos
y la URSS intentaron actuar aquí como mediadores neutrales y benevolentes.
La situación en Próximo Oriente, en cambio, no podía mantenerse al margen
de la guerra fría, porque varios aliados de los norteamericanos estaban directamente
involucrados en el conflicto: Israel, Turquía y el Irán del sha. Además,
tal como demostró una sucesión de revoluciones regionales, militares y
civiles —de Egipto en 1952 al propio Irán en 1979, pasando por Irak y Siria
en los años cincuenta y sesenta y por el sur de la península arábiga en los años
sesenta y setenta—, la región era y continúa siendo socialmente inestable.
Estos conflictos regionales no estaban necesariamente relacionados con
la guerra fría; la URSS había sido de los primeros países en reconocer al nuevo
estado de Israel, que luego se consolidaría como el principal aliado de los
Estados Unidos, y los estados árabes o islámicos, de izquierdas o de derechas,
estaban unidos por la represión del comunismo en su interior. El principal
elemento de disrupción fue Israel, donde los colonos crearon un estado
judío mayor de lo que había dispuesto la partición diseñada por los ingleses,
expulsando a setecientos mil palestinos no judíos, una cifra probablemente
mayor que la de la población judía en 1948 (Calvocoressi, 1989, p. 215), y
mantuvieron una guerra por década con este fin (1948, 1956, 1967, 1973,
1982). En el curso de estas guerras, cuyo equivalente más exacto son las que
hizo el rey Federico II de Prusia en el siglo xvm para obtener el reconocimiento
de la posesión de Silesia, que le había robado a la vecina Austria,
Israel se convirtió en la mayor potencia militar de la región y adquirió armas
atómicas, pero no consiguió crear una base estable de relaciones con los estados
vecinos, y menos aún con los palestinos permanentemente resentidos
dentro de sus fronteras en expansión o en la diaspora del Próximo Oriente. El
hundimiento de la URSS apartó al Próximo Oriente de la primera línea de
fuego de la guerra fría, pero lo dejó tan explosivo como antes.
Tres focos de conflicto contribuían a ello: el Mediterráneo oriental, el
golfo Pérsico y la región fronteriza entre Turquía, Irán, Irak y Siria, donde