Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

460 EL DERRUMBAMIENTO
I
En los años setenta, un país socialista estaba especialmente preocupado
por su atraso económico relativo, aunque sólo fuese porque su vecino, Japón,
era el país capitalista que tenía un éxito más espectacular. El comunismo chino
no puede considerarse únicamente una variante del comunismo soviético,
y mucho menos una parte del sistema de satélites soviéticos. Ello se debe a
una razón: el comunismo chino triunfó en un país con una población mucho
mayor que la de la Unión Soviética; mucho mayor, en realidad, que la de
cualquier otro estado. Incluso tomando en cuenta la inseguridad de la demografía
china, algo así como uno de cada cinco seres humanos era un chino
que vivía en la China continental. (Había también una importante diaspora
china en el este y sureste asiáticos.) Es más, China no sólo era mucho más
homogénea «nacionalmente» que la mayoría de los demás países —cerca del
94 por 100 de su población estaba compuesta por chinos han—, sino que había
formado una sola unidad política, aunque rota intermitentemente, durante
un mínimo de dos mil años. Y lo que es más, durante la mayor parte de
esos dos milenios el imperio chino, y probablemente la mayoría de sus habitantes
que tenían alguna idea al respecto, habían creído que China era el centro
y el modelo de la civilización mundial. Con pocas excepciones, todos
los otros países en los que triunfaron regímenes comunistas, incluyendo la
Unión Soviética, eran y se consideraban culturalmente atrasados y marginales
en relación con otros centros más avanzados de civilización. La misma
estridencia con que la Unión Soviética insistía, durante los años del estalinismo,
en su independencia intelectual y tecnológica respecto de Occidente
(y en la reivindicación para sí de todas las invenciones punteras, desde el
teléfono a la navegación aérea) constituía un síntoma elocuente de su sentimiento
de inferioridad. 1
No fue este el caso de China que, harto razonablemente, consideraba su
civilización clásica, su arte, escritura y sistema social de valores como una
fuente de inspiración y un modelo para otros, incluyendo Japón. No tenía
ningún sentimiento de inferioridad intelectual o cultural, fuese a título individual
o colectivo, respecto de otros pueblos. Que China no hubiese tenido
ningún estado vecino que pudiera amenazarla, y que, gracias a la adopción
de las armas de fuego, no tuviese dificultad en rechazar a los bárbaros de sus
fronteras, confirmó este sentimiento de superioridad, aunque dejó al imperio
indefenso para resistir la expansión imperial de Occidente. La inferioridad
tecnológica de China, que resultó evidente en el siglo xix, cuando se tradujo
en inferioridad militar, no se debía a una incapacidad técnica o educativa,
1. Los logros intelectuales y científicos de Rusia entre 1830 y 1930 fueron extraordinarios,
e incluyen algunas innovaciones tecnológicas sorprendentes, que su atraso impedía que
fuesen desarrolladas económicamente. Sin embargo, la propia brillantez y relevancia mundial de
unos pocos rusos hace que la inferioridad rusa respecto de Occidente sea más evidente.