Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

4 1 6 EL DERRUMBAMIENTO
presente en la letra de muchas canciones populares de los años ochenta, y en
la crueldad manifiesta de muchas películas y programas de televisión.
Esta sensación de desorientación y de inseguridad produjo cambios y desplazamientos
significativos en la política de los países desarrollados, antes
incluso de que el final de la guerra fría destruyese el equilibrio internacional
sobre el cual se asentaba la estabilidad de muchas democracias parlamentarias
occidentales. En épocas de problemas económicos los votantes suelen
inclinarse a culpar al partido o régimen que está en el poder, pero la novedad
de las décadas de crisis fue que la reacción contra los gobiernos no beneficiaba
necesariamente a las fuerzas de la oposición. Los máximos perdedores
fueron los partidos socialdemócratas o laboristas occidentales, cuyo principal
instrumento para satisfacer las necesidades de sus partidarios —la acción económica
y social a través de los gobiernos nacionales— perdió fuerza, mientras
que el bloque central de sus partidarios, la clase obrera, se fragmentaba
(véase el capítulo X). En la nueva -economía transnacional, los salarios internos
estaban más directamente expuestos que antes a la competencia extranjera,
y la capacidad de los gobiernos para protegerlos era bastante menor. Al
mismo tiempo, en una época de depresión los intereses de varias de las partes
que constituían el electorado socialdemócrata tradicional divergían: los de
quienes tenían un trabajo (relativamente) seguro y los que no lo tenían; los
trabajadores de las antiguas regiones industrializadas con fuerte sindicación,
los de las nuevas industrias menos amenazadas, en nuevas regiones con baja
sindicación, y las impopulares víctimas de los malos tiempos caídas en una
«subclase». Además, desde 1970 muchos de sus partidarios (especialmente
jóvenes y/o de clase media) abandonaron los principales partidos de la izquierda
para sumarse a movimientos de cariz más específico —especialmente
los ecologistas, feministas y otros de los llamados «nuevos movimientos
sociales»—, con lo cual aquéllos se debilitaron. A principios de la década
de los noventa los gobiernos socialdemócratas eran tan raros como en 1950,
ya que incluso administraciones nominalmente encabezadas por socialistas
abandonaron sus políticas tradicionales, de grado o forzadas por las circunstancias.
Las nuevas fuerzas políticas que vinieron a ocupar este espacio cubrían
un amplio espectro, que abarcaba desde los grupos xenófobos y racistas de
derechas a través de diversos partidos secesionistas (especialmente, aunque
no sólo, los étnico-nacionalistas) hasta los diversos partidos «verdes» y otros
«nuevos movimientos sociales» que reclamaban un lugar en la izquierda.
Algunos lograron una presencia significativa en la política de sus países, a
veces un predominio regional, aunque a fines del siglo xx ninguno haya
reemplazado de hecho a los viejos establishments políticos.
Mientras tanto, el apoyo electoral a los otros partidos experimentaba
grandes fluctuaciones. Algunos de los más influyentes abandonaron el universalismo
de las políticas democráticas y ciudadanas y abrazaron las de
alguna identidad de grupo, compartiendo un rechazo visceral hacia los
extranjeros y marginados y hacia el estado-nación omnicomprensivo de la