Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN CULTURAL 343
los más pobres percibía el 10 por 100 o menos (UN World Social Situation,
1984, p. 84). Era, en general, una existencia de desigualdad tanto social
como económica. Pero, para la mayoría, carecía de la inseguridad propia de
la vida urbana en las sociedades «desarrolladas», cuyos antiguos modelos
de comportamiento habían sido desmantelados y sustituidos por un vacío de
incertidumbre. La triste paradoja del presente fin de siglo es que, de acuerdo
con todos los criterios conmensurables de bienestar y estabilidad social,
vivir en Irlanda del Norte, un lugar socialmente retrógrado pero estructurado
tradicionalmente, en el paro y después de veinte años ininterrumpidos de
algo parecido a una guerra civil, es mejor y más seguro que vivir en la mayoría
de las grandes ciudades del Reino Unido.
El drama del hundimiento de tradiciones y valores no radicaba tanto en
los inconvenientes materiales de prescindir de los servicios sociales y personales
que antes proporcionaban la familia y la comunidad, porque éstos se
podían sustituir en los prósperos estados del bienestar, aunque no en las
zonas pobres del mundo, donde la gran mayoría de la humanidad seguía contando
con bien poco, salvo la familia, el patronazgo y la asistencia mutua
(para el sector socialista del mundo, véanse los capítulos XIII y XVI); radicaba
en la desintegración tanto del antiguo código de valores como de las
costumbres y usos que regían el comportamiento humano, una pérdida sensible,
reflejada en el auge de lo que se ha dado en llamar (una vez más, en los
Estados Unidos, donde el fenómeno resultó apreciable a partir de finales de
los años sesenta) «políticas de identidad», por lo general de tipo étnico/nacional
o religioso, y de movimientos nostálgicos extremistas que desean recuperar
un pasado hipotético sin problemas de orden ni de seguridad. Estos movimientos
eran llamadas de auxilio más que portadores de programas; llamamientos
en pro de una «comunidad» a la que pertenecer en un mundo anómico;
de una familia a la que pertenecer en un mundo de aislamiento social; de
un refugio en la selva. Todos los observadores realistas y la mayoría de los
gobiernos sabían que la delincuencia no disminuía con la ejecución de los criminales
o con el poder disuasorio de largas penas de reclusión, pero todos los
políticos eran conscientes de la enorme fuerza que tenía, con su carga emotiva,
racional o no, la demanda por parte de los ciudadanos de que se castigase
a los antisociales.
Estos eran los riesgos políticos del desgarramiento y la ruptura de los
antiguos sistemas de valores y de los tejidos sociales. Sin embargo, a medida
que fueron avanzando los años ochenta, por lo general bajo la bandera de
la soberanía del mercado puro, se hizo cada vez más patente que también
esta ruptura ponía en peligro la triunfante economía capitalista.
Y es que el sistema capitalista, pese a cimentarse en las operaciones
del mercado, se basaba también en una serie de tendencias que no estaban
intrínsecamente relacionadas con el afán de beneficio personal que, según
Adam Smith, alimentaba su motor. Se basaba en «el hábito del trabajo»,
que Adam Smith dio por sentado que era uno de los móviles esenciales de
la conducta humana; en la disposición del ser humano a posponer durante