Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LAS DÉCADAS DE CRISIS 4 2 7
«revolución cultural» de la segunda mitad del siglo: esta extraordinaria disolución
de las normas, tejidos y valores sociales tradicionales, que hizo que
muchos habitantes del mundo desarrollado se sintieran huérfanos y desposeídos.
El término «comunidad» no fue empleado nunca de manera más indiscriminada
y vacía que en las décadas en que las comunidades en sentido
sociológico resultaban difíciles de encontrar en la vida real (la «comunidad
de las relaciones públicas», la «comunidad gay», etc.).
En los Estados Unidos, país propenso a autoanalizarse, algunos autores
venían señalando desde finales de los sesenta el auge de los «grupos de identidad»:
agrupaciones humanas a las cuales una persona podía «pertenecer»
de manera inequívoca y más allá de cualquier duda o incertidumbre. Por
razones obvias, la mayoría de éstos apelaban a una «etnicidad» común, aunque
otros grupos de personas que buscaban una separación colectiva empleaban
el mismo lenguaje nacionalista (como cuando los activistas homosexuales
hablaban de «la nación de los gays»).
Como sugiere la aparición de este fenómeno en el más multiétnico de los
estados, la política de los grupos de identidad no tiene una conexión intrínseca
con la «autodeterminación nacional», esto es, con el deseo de crear estados
territoriales identificados con un mismo «pueblo» que constituía la esencia
del nacionalismo. Para los negros o los italianos de Estados Unidos, la
secesión no tenía sentido ni formaba parte de su política étnica. Los políticos
ucranianos en Canadá no eran ucranianos, sino canadienses. 17
La esencia de las políticas étnicas, o similares, en las sociedades urbanas
—es decir, en sociedades heterogéneas casi por definición-— consistía en
competir con grupos similares por una participación en los recursos del estado
no étnico, empleando para ello la influencia política de la lealtad de grupo.
Los políticos elegidos por unos distritos municipales neoyorquinos que
habían sido convenientemente arreglados para dar una representación específica
a los bloques de votantes latinos, orientales y homosexuales, querían
obtener más de la ciudad de Nueva York, no menos.
Lo que las políticas de identidad tenían en común con el nacionalismo
étnico de fin de siglo era la insistencia en que la identidad propia del grupo
consistía en alguna característica personal, existencial, supuestamente
primordial e inmutable —y por tanto permanente— que se compartía con
otros miembros del grupo y con nadie más. La exclusividad era lo esencial,
puesto que las diferencias que separaban a una comunidad de otra se estaban
atenuando. Los judíos estadounidenses jóvenes se pusieron a buscar
sus «raíces» cuando los elementos que hasta entonces les hubieran podido
17. Como máximo, las comunidades inmigrantes locales podían desarrollar el que se ha
denominado «nacionalismo a larga distancia» en favor de sus patrias originarias o elegidas,
representando casi siempre las actitudes extremas de la política nacionalista en aquellos países.
Los irlandeses y los judíos norteamericanos fueron los pioneros en este campo, pero las diásporas
globales creadas por la migración multiplicaron tales organizaciones; por ejemplo, entre los
sijs emigrados de la India. El nacionalismo a larga distancia volvió por sus fueros con el derrumbamiento
del mundo socialista.