Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO 3 5 3
sumergida y de una corrupción general que se ha convertido en inerradicable.
Tres cuartas partes de todos los asalariados eran empleados públicos, mientras
la agricultura de subsistencia (al igual que en muchísimos otros países
africanos) quedó abandonada. Tras el derrocamiento de Nkrumah mediante
el consabido golpe militar (1966), el país prosiguió su desilusionada andadura
entre una serie de gobiernos en ocasiones civiles, aunque generalmente de
militares desilusionados.
El funesto balance de los nuevos estados del África subsahariana no
debería inducirnos a subestimar los importantes logros de las antiguas colonias
o dependencias coloniales mejor situadas, que eligieron el camino del
desarrollo económico bajo la tutela o la planificación del estado. Los que a
partir de los años setenta comenzaron a conocerse, en la jerga de los funcionarios
internacionales, como NIC (Newly Industrializing Countries) se basaban,
con la excepción de la ciudad-estado de Hong Kong, en políticas de este
tipo. Como puede atestiguar cualquiera que conozca mínimamente Brasil y
México, estas políticas generaban burocracia, una corrupción espectacular
y despilfarro en abundancia, pero también un índice de crecimiento anual del
7 por 100 en ambos países durante décadas: en una palabra, ambos países
pasaron a ser economías industriales modernas. De hecho, Brasil fue por un
tiempo la octava economía del mundo no comunista. Ambos países poseían
una población lo bastante grande como para constituir un importante mercado
interior, de modo que la industrialización por sustitución de importaciones
tenía sentido allí, o por lo menos lo tuvo durante mucho tiempo. La actividad
y el gasto públicos mantenían alta la demanda interna. Hubo un momento en
que el sector público brasileño representaba la mitad del producto interior
bruto y controlaba diecinueve de las veinte compañías principales, mientras
que en México daba empleo a la quinta parte de la población activa y representaba
dos quintos de la masa salarial del país (Harris, I987, pp. 84-85). La
planificación estatal en el Extremo Oriente estaba por lo general basada
menos directamente en la empresa pública y más en grupos empresariales
protegidos, dominados por el control gubernamental del crédito y la inversión,
pero el grado de dependencia del desarrollo económico para con el estado
era el mismo. La planificación y la iniciativa estatal era lo que se llevaba
en todo el mundo en los años cincuenta y los sesenta, y en los NIC, hasta los
años noventa. Que esta modalidad de desarrollo económico produjese resultados
satisfactorios o decepcionantes dependía de las condiciones de cada
país y de los errores humanos.
III
El desarrollo, dirigido o no por el estado, no resultaba de interés inmediato
para la gran mayoría de los habitantes del tercer mundo que vivía del cultivo
de sus propios alimentos, pues incluso en los países y colonias cuyas
fuentes de ingresos principales eran uno o dos cultivos de exportación —café,