Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO 361
los kurdos intentaban en vano conseguir la independencia nacional que el
incauto presidente Wilson les había animado a exigir. Incapaces de encontrar
aliados permanentes entre los estados más poderosos, los kurdos perturbaron
las relaciones entre todos sus vecinos, que les masacraron con todos los
medios disponibles, incluyendo el gas venenoso en los años ochenta, allí
donde no topaban con su resistencia, pues su habilidad como guerrilleros era
proverbial. El Mediterráneo oriental permaneció en calma relativa, dado que
tanto Grecia como Turquía eran miembros de la OTAN, aunque el conflicto
entre ambos países condujo a la invasión turca de Chipre, que quedó dividido
en 1974. Por otro lado, la rivalidad existente entre las dos potencias occidentales
del golfo Pérsico, Irán e Irak, por la obtención de mejores posiciones
en sus costas provocó la salvaje guerra de ocho años (1980-1988) entre
Irak y el Irán revolucionario y más tarde, finalizada la guerra fría, la guerra
entre los Estados Unidos y sus aliados contra Irak en 1991.
Hubo una parte del tercer mundo que se mantuvo alejada de conflictos
tanto globales como regionales hasta después de la revolución cubana: América
Latina. Con la excepción de pequeños enclaves continentales (las Guaya-nas
y Belice, entonces conocido como Honduras Británica) y algunas islas del
Caribe, hacía tiempo que había sido descolonizada. Cultural y lingüísticamente,
su población era occidental, ya que la gran masa de sus pobres
habitantes eran católicos y, salvo en algunas zonas de los Andes y de Centroamérica,
hablaba o entendía una lengua de cultura europea. Si bien la
región había heredado de sus conquistadores ibéricos una intrincada jerarquía
racial, también heredó de esos conquistadores, en su inmensa mayoría de
sexo masculino, una tradición de mestizaje en gran escala. Había poca gente
que fuese totalmente blanca, salvo en el cono sur (Argentina, Uruguay, sur de
Brasil), poblado con inmigrantes europeos y con muy pocos indígenas. En
ambos casos el éxito y la posición social borraban las distinciones raciales.
Ya en 1861, México había elegido como presidente a un indio zapoteca,
Benito Juárez. En el momento de escribir estas líneas, el presidente de
Argentina es un inmigrante sirio de origen musulmán, y el de Perú, un inmigrante
japonés, dos casos todavía hoy impensables en los Estados Unidos.
Hasta el día de hoy América Latina se ha mantenido a) margen de) circulo
vicioso de política y nacionalismo étnicos que hace estragos en los demás
continentes.
Además, si bien la mayor parte del continente reconocía ser lo que ahora
se denominaba una dependencia «neocolonial» de una potencia imperial única,
los Estados Unidos eran lo bastante realistas como para no enviar barcos de
guerra y marines a los estados más grandes —aunque no dudaban en emplearlos
contra los más pequeños—, y los gobiernos latinoamericanos, de
Río Grande al cabo de Hornos, sabían perfectamente que lo inteligente era
estar del lado de Washington. La Organización de Estados Americanos
(OEA), fundada en 1948 y con sede en Washington, no era un organismo que
acostumbrara a discrepar de los Estados Unidos: cuando Cuba hizo la revolución,
la OEA la expulsó.