Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN 4 3 3
I
Cualquiera que sea la forma en que interpretemos los cambios en el tercer
mundo y su gradual descomposición y fisión, hemos de tener en cuenta
que difería del primero en un aspecto fundamental: formaba una zona mundial
de revolución, realizada, inminente o posible. El primer mundo se mantuvo
estable política y socialmente cuando comenzó la guerra fría. Todo lo
que pudiese bullir bajo la superficie del segundo mundo pudo ser contenido
por la tapadera del poder de los partidos y por la posibilidad de una intervención
militar soviética. Por el contrario, pocos estados del tercer mundo,
cualquiera que fuese su tamaño, pasaron los años cincuenta (o la fecha de su
independencia) sin revolución, sin golpes militares para reprimir, prevenir o
realizar la revolución, o cualquier otro tipo de conflicto armado interno. Las
excepciones más importantes hasta la fecha de escribir esto son la India y un
puñado de colonias gobernadas por dirigentes paternalistas autoritarios y longevos
como el doctor Banda de Malaui (la antigua colonia de Niasalandia)
y el (hasta 1994) indestructible M. Félix Houphouet-Boigny de Costa de
Marfil. Esta inestabilidad social y política proporciona al tercer mundo su
común denominador.
La inestabilidad resultaba también evidente para los Estados Unidos, protectores
del statu quo global, que la identificaban con el comunismo soviético
o, por lo menos, la consideraban como un recurso permanente y potencial
para su contendiente en la lucha global por la supremacía. Casi desde el principio
de la guerra fría, los Estados Unidos intentaron combatir este peligro por
todos los medios, desde la ayuda económica y la propaganda ideológica,
pasando por la subversión militar oficial o extraoficial, hasta la guerra abierta,
preferiblemente en alianza con un régimen local amigo o comprado, pero,
si era preciso, sin apoyo local. Esto es lo que mantuvo al tercer mundo como
una zona de guerra, mientras el primero y el segundo iniciaban la más larga
etapa de paz desde el siglo xix. Antes del colapso del sistema soviético se
estimaba que unos 19 —tal vez incluso 20— millones de personas murieron
en las más de cien «guerras, conflictos y acciones militares más importantes»,
entre 1945 y 1983, casi todos ellos en el tercer mundo: más de 9 millones en
Extremo Oriente; 3,5 millones en África; 2,5 millones en el sureste asiático;
un poco más de medio millón en Oriente Medio, sin contar la más sangrienta
de estas guerras, el conflicto entre Irán e Irak en 1980-1988, que apenas había
comenzado en 1983; y bastantes menos en América Latina (UN World Social
Situation, 1985, p. 14). La guerra de Corea de 1950-1953, cuyas muertes se
han calculado entre 3 y 4 millones (en un país de 30 millones de habitantes)
(Halliday y Cummings, 1988, pp. 200-201), y los treinta años de guerras en
Vietnam (1945-1975) fueron, de lejos, los más cruentos de estos conflictos y
los únicos en los que fuerzas estadounidenses se involucraron directamente
y en gran escala. En cada uno de ellos murieron unos 50.000 norteamericanos.
Las bajas vietnamitas y de otros pueblos de Indochina son difíciles de