Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA CAÍDA DEL LIBERALISMO
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En América del Norte, ni los personajes ni los movimientos de inspiración
europea tenían gran trascendencia fuera de las comunidades de inmigrantes
cuyos miembros traían consigo las ideologías de sus países de origen
—como los escandinavos y judíos, que habían llevado consigo una inclinación
al socialismo— o conservaban cierta lealtad a su país de origen. Así,
¡os sentimientos de los norteamericanos de origen alemán —y en mucha
menor medida los de los italianos— contribuyeron al aislacionismo de los
Estados Unidos, aunque no hay pruebas de que los miembros de esas comunidades
abrazaran en gran número el fascismo. La parafernalia de las milicias,
las camisas de colores y el saludo a los líderes con los brazos en alto no
eran habituales en las movilizaciones de los grupos ultraderechistas y racistas,
cuyo exponente más destacado era el Ku Klux Klan. Sin duda, el antisemitismo
era fuerte, aunque su versión derechista estadounidense —por ejemplo,
los populares sermones del padre Coughlin en radio Detroit— se inspiraba
probablemente más en el corporativismo reaccionario europeo de inspiración
católica. Es característico de la situación de los Estados Unidos en los años
treinta que el populismo demagógico de mayor éxito, y tal vez el más peligroso
de la década, la conquista de Luisiana por Huey Long, procediera de lo
que era, en el contexto norteamericano, una tradición radical y de izquierdas.
Limitaba la democracia en nombre de la democracia y apelaba, no a los
resentimientos de la pequeña burguesía o a los instintos de autoconservación
de los ricos, sino al igualitarismo de los pobres. Y no era racista. Un movimiento
cuyo lema era «Todo hombre es un rey» no podía pertenecer a la tradición
fascista.
Fue en América Latina donde la influencia del fascismo europeo resultó
abierta y reconocida, tanto sobre personajes como el colombiano Jorge Eliecer
Gaitán (1898-1948) o el argentino Juan Domingo Perón (1895-1947),
como sobre regímenes como el Estado Novo (Nuevo Estado) brasileño de
Getulio Vargas de 1937-1945. De hecho, y a pesar de los infundados temores
de Estados Unidos de verse asediado por el nazismo desde el sur, la principal
repercusión del influjo fascista en América Latina fue de carácter interno.
Aparte de Argentina, que apoyó claramente al Eje —tanto antes como
después de que Perón ocupara el poder en 1943—, los gobiernos del hemisferio
occidental participaron en la guerra al lado de Estados Unidos, al menos
de forma nominal. Es cierto, sin embargo, que en algunos países suramericanos
el ejército había sido organizado según el sistema alemán o entrenado
por cuadros alemanes o incluso nazis.
No es difícil explicar la influencia del fascismo al sur de Río Grande.
Para sus vecinos del sur, Estados Unidos no aparecía ya, desde 1914, como
un aliado de las fuerzas internas progresistas y un contrapeso diplomático de
las fuerzas imperiales o ex imperiales españolas, francesas y británicas, tal
como lo había sido en el siglo xix. Las conquistas imperialistas de Estados
Unidos a costa de España en 1898, la revolución mexicana y el desarrollo de
la producción del petróleo y de los plátanos hizo surgir un antiimperialismo
antiyanqui en la política latinoamericana, que la afición de Washington a uti-