Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO 3 6 7
través de la «revolución verde» del cultivo de variedades de cereales diseñadas
científicamente en parte de Asia, que se difundió a partir de los años
sesenta, o algo más tarde, a través del desarrollo de nuevos cultivos de
exportación para los mercados mundiales, gracias al transporte por vía aérea
de productos perecederos (frutos tropicales, flores) y a las nuevas modas
entre los consumidores del mundo «desarrollado» (cocaína). No hay que
subestimar las consecuencias de estos cambios en el mundo rural. En ninguna
otra parte chocaron los nuevos y los viejos usos tan frontalmente como en la
frontera amazónica de Colombia, que en los años setenta se convirtió en el
punto de embarque de la coca de Bolivia y Perú, y en sede de los laboratorios
que la transformaban en cocaína. Esto ocurrió al cabo de pocos años de
que se instalasen allí colonias de campesinos que huían del estado y de los
terratenientes, y a los que defendían quienes se identificaban como protectores
del modo de vida rural, la guerrilla (comunista) de las FARC. Aquí el
mercado en su versión más despiadada entró en colisión con quienes vivían
de la agricultura de subsistencia y de lo que se podía conseguir con una escopeta,
un perro y una red de pescar. ¿Cómo podía competir un campo sembrado
de yuca o de plátano con la tentación de cultivar algo que alcanzaba
precios astronómicos —aunque inestables—, o el modo de vida de antes con
los aeródromos y los asentamientos surgidos de la noche a la mañana por
obra de los traficantes y productores de droga y con el desenfreno de sus pistoleros,
sus bares y sus burdeles (Molano, 1988).
El campo estaba siendo transformado, pero incluso su transformación
dependía de la civilización urbana y de sus industrias, pues su economía dependía
a menudo de las remesas de los emigrantes, como en los «homelands
para los negros» del apartheid en la República de Suráfrica, que sólo generaban
el 10-15 por 100 de los ingresos de sus habitantes, mientras que el resto
procedía de las ganancias de trabajadores inmigrantes en territorio blanco
(Ripken y Wellmer, 1978, p. 196). Paradójicamente, en el tercer mundo, ai
igual que en parte del primero, la ciudad podía convertirse en la salvación de
una economía rural que, de no ser por el impacto de aquélla, podría haber
quedado abandonada por unas gentes que habían aprendido de la experiencia
de la emigración —propia o de sus vecinos— que hombres y mujeres tenían
alternativas. Descubrieron que no era inevitable que tuviesen que trabajar
como esclavos toda su vida arrancando lo que pudiesen a unas tierras de
mala calidad, agotadas y pedregosas, como sus antepasados habían hecho.
Numerosas poblaciones rurales de todo el planeta, en paisajes románticos y,
justamente por eso, desdeñables desde el punto de vista de la agricultura, se
vaciaron de todos sus habitantes menos los ancianos a partir de los años
sesenta. Pero una comunidad del altiplano cuyos emigrantes descubriesen en la
economía de la gran ciudad un puesto que pudiesen ocupar —en este caso,
la venta de fruta, o, más concretamente, de fresas en Lima— podía mantener
o revitalizar su carácter agrícola con el paso de unos ingresos procedentes de
la agricultura a otros de distinta procedencia, realizado mediante una compleja
simbiosis de familias emigradas y residentes (Smith, 1989, capítulo 4).