Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

366 LA EDAD DE ORO
la gente del campo emigraba a la ciudad por millones, e incluso en países africanos
rurales donde poblaciones urbanas superiores a un tercio del total eran
cada vez más habituales —Nigeria, Zaire, Tanzania, Senegal, Ghana, Costa de
Marfil, Chad, República Centroafricana, Gabon, Benin, Zambia, Congo, Somalia,
Liberia—, casi todo el mundo había trabajado en la ciudad, o tenía un
pariente que vivía allí. Desde entonces, pueblo y ciudad se entremezclaron.
Hasta las gentes más alejadas vivían en un mundo de cubiertas de plástico,
botellas d& Coca-Cola, relojes digitales baratos y fibras artificiales. Por obra
de una extraña inversión del proceso histórico, las zonas más rústicas del tercer
mundo empezaron a comercializar sus habilidades en el primer mundo:
en las esquinas de las ciudades de Europa, grupitos de indios peripatéticos de
los Andes suramericanos tocaban sus melancólicas flautas, y en las aceras
de Nueva York, París y Roma, vendedores ambulantes negros del África occidental
vendían baratijas a los nativos, tal como habían hecho los antepasados
de estos nativos en sus expediciones comerciales al continente negro.
La gran ciudad se convirtió en el crisol del cambio, aunque sólo fuese
porque era moderna por definición. «En Lima —les decía a sus hijos un
inmigrante andino— hay más progreso, mucho más roce» (Juica, 1992). Por
más que los inmigrantes utilizasen las herramientas de la sociedad tradicional
para construir su propia existencia urbana, creando y estructurando las
nuevas barriadas de chabolas a imagen y semejanza de sus viejas comunidades
rurales, en la ciudad era demasiado lo que había de nuevo y sin precedentes;
eran demasiados los hábitos propios de la ciudad que entraban en
conflicto con los tradicionales. En ninguna otra faceta resultaba todo ello
más visible que en el comportamiento de las muchachas, de cuya ruptura con
la tradición se lamentaban desde África al Perú. En un huayno de Lima
(La gringa), un muchacho inmigrado se lamenta:
Cuando viniste de tu tierra, eras una chica del campo,
ahora que estás en Lima, llevas un peinado de ciudad.
Hasta dices «por favor». Voy a bailar el twist.
No seas vanidosa, sé menos orgullosa
Entre tu pelo y el mío. no hay diferencia.
(Mangin, 1970, pp. 31-32)'"
La idea de modernidad pasó de la ciudad al campo (incluso a los lugares
donde la vida rural no había sido transformada por los nuevos cultivos, la
nueva tecnología y las nuevas formas de organización y comercialización), a
10. En Nigeria, nos encontramos con la imagen del nuevo tipo de chica africana en las
crónicas de Onitsha: «Las chicas ya no son los juguetes tradicionales, apacibles y recatados de
sus padres. Escriben cartas de amor. Son coquetas. Les exigen regalos a sus novios y a sus víctimas.
Incluso engañan a los hombres. Ya no son las tontitas que había que ganarse a través de
sus padres» (Nwoga. 1965, pp. 178-179).