Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN CULTURAL 3 2 9
(Starr, 1990, capítulos 12 y 13). El inglés de las letras del rock a menudo ni
siquiera se traducía, lo que reflejaba la apabullante hegemonía cultural de los
Estados Unidos en la cultura y en los estilos de vida populares, aunque hay
que destacar que los propios centros de la cultura juvenil de Occidente no
eran nada patrioteros en este terreno, sobre todo en cuanto a gustos musicales,
y recibían encantados estilos importados del Caribe, de América Latina
y, a partir de los años ochenta, cada vez más, de África.
La hegemonía cultural no era una novedad, pero su modus operandi había
cambiado. En el período de entreguerras, su vector principal había sido la
industria cinematográfica norteamericana, la única con una distribución masiva
a escala planetaria, y que era vista por un público de cientos de millones de
individuos que alcanzó sus máximas dimensiones justo después de la segunda
guerra mundial. Con el auge de la televisión, de la producción cinematográfica
internacional y con el fin del sistema de estudios de Hollywood, la industria
norteamericana perdió parte de su preponderancia y una parte aún mayor de
su público. En 1960 no produjo más que una sexta parte de la producción
cinematográfica mundial, aun sin contar a Japón ni a la India {UN Statistical
Yearbook, 1961), si bien con el tiempo recuperaría gran parte de su hegemonía.
Los Estados Unidos no consiguieron nunca dominar de modo comparable
los distintos mercados televisivos, inmensos y lingüísticamente más variados.
Su moda juvenil se difundió directamente, o bien amplificada por la intermediación
de Gran Bretaña, gracias a una especie de osmosis informal, a través
de discos y luego cintas, cuyo principal medio de difusión, ayer igual que hoy
y que mañana, era la anticuada radio. Se difundió también a través de los
canales de distribución mundial de imágenes; a través de los contactos personales
del turismo juvenil internacional, que diseminaba cantidades cada vez
mayores de jóvenes en téjanos por el mundo; a través de la red mundial de
universidades, cuya capacidad para comunicarse con rapidez se hizo evidente
en los años sesenta. Y se difundió también gracias a la fuerza de la moda en
la sociedad de consumo que ahora alcanzaba a las masas, potenciada por la
presión de los propios congéneres. Había nacido una cultura juvenil global.
¿Habría podido surgir en cualquier otra época Casi seguro que no. Su
público habría sido mucho más reducido, en cifras relativas y absolutas, pues
la prolongación de la duración de los estudios, y sobre todo la aparición de
grandes conjuntos de jóvenes que convivían en grupos de edad en las universidades
provocó una rápida expansión del mismo. Además, incluso los
adolescentes que entraban en el mercado laboral al término del período mínimo
de escolarización (entre los catorce y dieciséis años en un país «desarrollado»
típico) gozaban de un poder adquisitivo mucho mayor que sus predecesores,
gracias a la prosperidad y al pleno empleo de la edad de oro, y gracias
a la mayor prosperidad de sus padres, que ya no necesitaban tanto las
aportaciones de sus hijos al presupuesto familiar. Fue el descubrimiento de
este mercado juvenil a mediados de los años cincuenta lo que revolucionó el
negocio de la música pop y, en Europa, el sector de la industria de la moda
dedicado al consumo de masas. El «boom británico de los adolescentes», que