Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

160 LA ERA DE LAS CATÁSTROFES
una idea igualmente apriorística de lo que su país y su imperio «defendían»
y no podían sacrificar. En el caso de Winston Churchill, la paradoja reside en
el hecho de que ese gran romántico, que se había equivocado en sus valoraciones
políticas casi siempre desde 1914 —incluidos sus planteamientos de
estrategia militar, de los que estaba tan orgulloso—, era realista en esa sola
cuestión de Alemania.
Por su parte, los políticos realistas, partidarios del apaciguamiento, mostraban
una falta total de realismo al evaluar la situación, incluso en 1938-
1939, cuando cualquier observador atento comprendía ya que era imposible
alcanzar un acuerdo negociado con Hitler. Eso explica la tragicomedia que se
vivió durante los meses de marzo-septiembre de 1939, que desembocó en una
guerra que nadie deseaba, en un momento y en un lugar que nadie (ni siquiera
Alemania) quería y que dejó a Francia y Gran Bretaña sin saber qué era lo
que, como beligerantes, debían hacer, hasta que fueron barridas por la Blitzkrieg
de 1940. Pese a enfrentarse a una evidencia que no podían negar, los
apaciguadores de Gran Bretaña y Francia no se decidieron a negociar seriamente
con Stalin para concertar una alianza, sin la cual la guerra no podía ni
posponerse ni ganarse, y sin la cual las garantías contra un ataque alemán que
Neville Chamberlain había dado con cierta ligereza a los países de Europa
oriental —sin ni siquiera consultar o informar a la URSS, por increíble que
pueda parecer— eran papel mojado. Londres y París no deseaban la guerra. A
lo sumo, estaban dispuestas a hacer una demostración de fuerza que sirviera
como elemento de disuasión. No consiguieron impresionar a Hitler, ni tampoco
a Stalin, cuyos negociadores pedían en vano propuestas para realizar operaciones
estratégicas conjuntas en el Báltico. Cuando los ejércitos alemanes
avanzaban hacia Polonia, el gobierno de Neville Chamberlain seguía dispuesto
a negociar con Hitler, tal como éste había previsto (Watt, 1989, p. 215).
Hitler se equivocó en sus cálculos y los estados occidentales le declararon
la guerra, no porque sus gobernantes la desearan, sino porque la política
de Hitler desde el pacto de Munich minó la posición de los apaciguadores.
Fue él quien movilizó contra el fascismo a las masas hasta entonces indecisas.
La ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939 fue el
episodio que decidió a la opinión pública de Gran Bretaña a resistir al fascismo.
A su vez, ello forzó la decisión del gobierno británico, hasta entonces
remiso, y éste forzó a su vez al gobierno francés, al que no le quedó otra
opción que alinearse junto a su único aliado efectivo. Por primera vez, la
lucha contra la Alemania de Hitler no dividió, sino que unió a los británicos,
aunque todavía sin consecuencias. Cuando los alemanes destruyeron Polonia
de manera rápida e implacable y se repartieron sus despojos con Stalin, que
se retiró a una neutralidad condenada a no durar, una «extraña guerra» sucedió
en Occidente a una paz inviable.
Ningún tipo de Realpolitik puede explicar la actitud de los apaciguadores
después del episodio de Munich. Una vez se hubo llegado a la conclusión de
que la guerra era inminente —¿quién podía dudarlo en 1939—, lo único que
cabía hacer era prepararse para ella lo mejor posible, pero eso no se hizo.