Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL FIN DEL MILENIO 5 5 7
Las teorías en las que se basaba la teología neoliberal, por elegantes que
fuesen, tenían poco que ver con la realidad.
El fracaso del modelo soviético confirmó a los partidarios del capitalismo
en su convicción de que ninguna economía podía operar sin un mercado
de valores. A su vez, el fracaso del modelo ultraliberal confirmó a los socialistas
en la más razonable creencia de que los asuntos humanos, entre los que
se incluye la economía, son demasiado importantes para dejarlos al juego del
mercado. También dio apoyo a la suposición de economistas escépticos de
que no existía una correlación visible entre el éxito o el fracaso económico
de un país y la calidad académica de sus economistas teóricos. 1 Puede ser que
las generaciones futuras consideren que el debate que enfrentaba al capitalismo
y al socialismo como ideologías mutuamente excluyentes y totalmente
opuestas no era más que un vestigio de las «guerras frías de religión» ideológicas
del siglo xx. Puede que este debate resulte tan irrelevante para el tercer
milenio como el que se desarrolló en los siglos xvi y xvn entre católicos
y protestantes acerca de la verdadera naturaleza del cristianismo lo fue para
los siglos XVIII y xix.
Más grave aún que la quiebra de los dos extremos antagónicos fue la
desorientación de los que pueden llamarse programas y políticas mixtos o
intermedios que presidieron los milagros económicos más impresionantes del
siglo. Éstos combinaban pragmáticamente lo público y lo privado, el mercado
y la planificación, el estado y la empresa, en la medida en que la ocasión y la
ideología local lo permitían. Aquí el problema no residía en la aplicación de
una teoría intelectualmente atractiva o impresionante que pudiera defenderse
en abstracto, ya que la fuerza de estos programas se debía más a su éxito
práctico que a su coherencia intelectual. Sus problemas los causó el debilitamiento
de este éxito práctico. Las décadas de crisis habían demostrado
las limitaciones dé las diversas políticas de la edad de oro, pero sin generar
ninguna alternativa convincente. Revelaron también las imprevistas pero
espectaculares consecuencias sociales y culturales de la era de la revolución
económica mundial iniciada en 1945, así como sus consecuencias ecológicas,
potencialmente catastróficas. Mostraron, en suma, que las instituciones
colectivas humanas habían perdido el control sobre las consecuencias colectivas
de la acción del hombre. De hecho, uno de los atractivos intelectuales
que ayudan a explicar el breve auge de la utopía neoliberal es precisamente
que ésta procuraba eludir las decisiones humanas colectivas. Había que dejar
1. Podría tal vez sugerirse una correlación inversa. Antes de 1938 Austria nunca destacó
por su éxito económico, aunque en aquella época poseía una de las escuelas de teoría económica
más prestigiosas del mundo. Sin embargo, tras la segunda guerra mundial su éxito económico fue
considerable, pese a que entonces ya no disponía de ningún economista de reputación internacional.
Alemania, que rehusó reconocer en sus universidades el tipo de teoría económica que
se enseñaba en el mundo entero, no pareció resentirse por ello. ¿Cuántos economistas coreanos
o japoneses aparecen citados regularmente en la American Economic Review Sin embargo, el
reverso de este argumento quizá sea Escandinavia, socialdemócrata, próspera y llena de economistas
teóricos respetados internacionalmente desde finales del siglo xix.