Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL FINAL DEL SOCIALISMO 471
res el barril, mientras que a fines de los ochenta un barril costaba unos
41 dólares.
La crisis petrolífera tuvo dos consecuencias aparentemente afortunadas.
A los productores de petróleo, de los que la Unión Soviética era uno de los
más importantes, el líquido negro se les convirtió en oro. Era como tener un
billete ganador de la lotería cada semana. Los millones entraban a raudales
sin mayor esfuerzo, posponiendo la necesidad de reformas económicas y permitiendo
a la Unión Soviética pagar sus crecientes importaciones del mundo
capitalista occidental con la energía que exportaba. Entre 1970 y 1980, las
exportaciones soviéticas a las «economías desarrolladas de mercado» aumentaron
de poco menos de un 19 por 100 del total hasta un 32 por 100 (SSSR,
1987, p. 32). Se ha sugerido que fue esta enorme e inesperada bonanza la que
hizo que a mediados de los setenta el régimen de Brezhnev cayese en la tentación
de realizar una política internacional más activa de competencia con
los Estados Unidos, al tiempo que el malestar revolucionario volvía a extenderse
por el tercer mundo (véase el capítulo XV), y se embarcase en una
carrera suicida para intentar igualar la superioridad en armamentos de los
Estados Unidos (Maksimenko, 1991).
La otra consecuencia aparentemente afortunada de la crisis petrolífera fue
la riada de dólares que salía ahora de los multimillonarios países de la OPEP,
muchos de ellos de escasa población, y que se distribuía a través del sistema
bancario internacional en forma de créditos a cualquiera que los pidiera. Muy
pocos países en vías de desarrollo resistieron la tentación de tomar los millones
que les metían en los bolsillos y que iban a provocar una crisis mundial
de la deuda a principios de los años ochenta. Para los países socialistas que
sucumbieron a esta tentación, especialmente Polonia y Hungría, los créditos
parecían una forma providencial de pagar las inversiones para acelerar el crecimiento
y aumentar el nivel de vida de sus poblaciones.
Esto hizo que la crisis de los ochenta fuese más aguda, puesto que las
economías socialistas, y en especial la malgastadora de Polonia, eran demasiado
inflexibles para emplear productivamente la afluencia de recursos. El
mero hecho de que el consumo petrolífero cayera en la Europa occidental
(1973-1985) en un 40 por 100 como respuesta al aumento de los precios,
pero que en la Unión Soviética y en la Europa oriental sólo lo hiciera en un
20 por 100 en el mismo periodo, habla por sí mismo (Kólló, 1990, p. 39).
Que los costos de producción soviéticos aumentaran considerablemente
mientras los pozos de petróleo rumanos se secaban hace el fracaso en el
ahorro de energía más notable. A principios de los años ochenta la Europa
oriental se encontraba en una aguda crisis energética. Esto, a su vez, produjo
escasez de comida y de productos manufacturados (salvo donde, como en
Hungría, el país se metió en mayores deudas, acelerando la inflación y disminuyendo
los salarios reales). Esta fue la situación en que el «socialismo
realmente existente» en Europa entró en la que iba a ser su década final. La
única forma eficaz inmediata de manejar esta crisis era el tradicional recurso
estalinista a las restricciones y a las estrictas órdenes centrales, al menos