Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN 4 3 7
Los años cincuenta estuvieron llenos de luchas guerrilleras en el tercer
mundo, casi todas en aquellos países coloniales en que, por una u otra
razón, las antiguas potencias o sus partidarios locales se resistieron a una
descolonización pacífica: Malaysia, Kenia (el movimiento Mau-Mau) y Chipre
en un imperio británico en disolución; las guerras, más serias, de Argelia
y Vietnam en el imperio francés. Fue, singularmente, un movimiento
relativamente pequeño —mucho menor que la insurgencia malaya (Thomas,
1971, p. 1.040)—, atípico pero victorioso, el que llevó la estrategia guerrillera
a las primeras páginas de los periódicos del mundo entero: la revolución
que se apoderó de la isla caribeña de Cuba el 1 de enero de 1959. Fidel
Castro (1927) no era una figura insólita en la política latinoamericana: un
joven vigoroso y carismático de una rica familia terrateniente, con ideas
políticas confusas, pero decidido a demostrar su bravura personal y a convertirse
en el héroe de cualquier causa de la libertad contra la tiranía que se
le presentase en un momento adecuado. Incluso sus eslóganes políticos
(«¡Patria o Muerte!» —originalmente «¡Victoria o Muerte!»— y «¡Venceremos!»)
pertenecían a una era anterior de los movimientos de liberación:
admirables pero imprecisos. Tras un oscuro período entre las bandas de pistoleros
de la política estudiantil en la Universidad de La Habana, optó por la
rebelión contra el gobierno del general Fulgencio Batista (una conocida y
tortuosa figura de la política cubana que había comenzado su carrera en un
golpe militar en 1933, siendo el sargento Batista), que había tomado el
poder de nuevo en 1952 y había derogado la Constitución. Fidel siguió una
línea activista: ataque a un cuartel del ejército en 1953, prisión, exilio e
invasión de Cuba por una fuerza guerrillera que, en su segundo intento, se
estableció en las montañas de la provincia más remota.
Aunque mal preparada, la jugada mereció la pena. En términos puramente
militares la amenaza era modesta. Un camarada de Fidel, Che Guevara,
médico argentino y líder guerrillero muy dotado, inició la conquista del resto
de Cuba con 148 hombres, que llegaron a ser 300 en el momento en que
prácticamente lo había conseguido. Las guerrillas del propio Fidel no ocuparon
su primer pueblo de más de mil habitantes hasta diciembre de 1958
(Thomas, 1971, pp. 997, 1.020 y 1.024). Lo máximo que había demostrado
hasta 1958 —aunque no era poco— era que una fuerza irregular podía controlar
un gran «territorio liberado» y defenderlo contra la ofensiva de un ejército
desmoralizado. Fidel ganó porque el régimen de Batista era frágil, carecía
de apoyo real, excepto del nacido de las conveniencias y los intereses
personales, y estaba dirigido por un hombre al que un largo período de corrupción
había vuelto ocioso. Se desmoronó en cuanto la oposición de todas
las clases, desde la burguesía democrática hasta los comunistas, se unió contra
él y los propios agentes del dictador, sus soldados, policías y torturadores,
llegaron a la conclusión de que su tiempo había pasado. Fidel lo puso en evidencia
y, lógicamente, sus fuerzas heredaron el gobierno. Un mal régimen
con pocos apoyos había sido derrocado. La mayoría de los cubanos vivió la
victoria del ejército rebelde como un momento de liberación y de ilimita-