Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL TERCER MUNDO 3 6 3
do mucho más pobre. Corea del Sur, un ejemplo de industrialización con
tanto éxito como el que más en la historia, tenía en 1989 un PNB per capita
algo más alto que el de Portugal, el país más pobre de la Comunidad Europea
(World Bank Atlas, 1990, p. 7). Diferencias cualitativas aparte, Corea del
Sur ya no es hoy comparable con, por ejemplo, Papua-Nueva Guinea, aunque
el PNB per capita de ambos países fuese exactamente el mismo en 1969, y
se mantuviese en la misma proporción hasta mediados de los años setenta:
ahora es cinco veces mayor (World Tables, 1991, pp. 352 y 456). Tal como
hemos visto, una nueva categoría, la de los NIC, entró en el vocabulario
internacional. No existe ninguna definición exacta de los NIC, pero todas las
listas incluyen a los cuatro «tigres del Pacífico» (Hong Kong, Singapur, Taiwan
y Corea del Sur), la India, Brasil y México, si bien el proceso de industrialización
del tercer mundo avanza de un modo tal, que Malaysia, Filipinas,
Colombia, Pakistán y Tailandia, así como otros países, han sido incluidos en
la lista. De hecho, la categoría de países de industrialización reciente y rápida
va más allá de los límites de los tres mundos, porque en sentido estricto
debería incluir también «economías industrializadas de mercado» (o sea, países
capitalistas) como España y Finlandia, y la mayoría de los estados ex
socialistas de la Europa del Este, por no hablar, desde finales de los años
setenta, de la China comunista.
En realidad, en los años setenta los observadores empezaron a llamar la
atención sobre la «nueva división internacional del trabajo», es decir, sobre
el traslado en masa de las industrias productivas del mercado mundial desde
las economías industriales de primera generación, que antes las habían
monopolizado, hacia otros lugares del mundo. Este fenómeno se debió en
parte al traslado deliberado por parte de empresas del viejo mundo industrial
de parte o de la totalidad de su producción o de sus suministros al segundo o
al tercer mundo, seguido al final por el traslado incluso de procesos de fabricación
muy complejos en industrias de alta tecnología, como los de investigación
y desarrollo. La revolución del transporte y de las comunicaciones
hizo que la producción en un ámbito mundial fuese posible y rentable al mismo
tiempo. El fenómeno se debió también a los esfuerzos de los gobiernos
del tercer mundo por industrializarse conquistando mercados para la exportación,
si era preciso (aunque mejor que no fuese así) a expensas de la
protección tradicional del mercado interior.
Esta globalización de la economía, que puede comprobar cualquier persona
que examine la procedencia nacional de los productos en venta en cualquier
galería comercial norteamericana, arrancó con lentitud en los años
sesenta, y experimentó una aceleración sorprendente en las décadas de crisis
económica posteriores a 1973. Lo rápido de su avance puede ilustrarse una
vez más con el ejemplo de Corea del Sur, cuya población, a finales de los
años cincuenta, se dedicaba aún en casi un 80 por 100 a la agricultura, de la
que salían casi tres cuartas partes de la renta nacional (Rado, 1962, pp. 740 y
742-743). Corea del Sur emprendió su primer plan quinquenal de desarrollo
en 1962. Al llegar a 1980 sólo el 10 por 100 de su PIB procedía de la agri-