Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA GUERRA FRÍA 2 5 9
Soviética y de la Europa del Este eran aún más tremendas que los problemas
de la Europa occidental, y demostrarían tener un alcance aún mayor.
Ya resultaban bastante previsibles, incluso evidentes, a finales de los
ochenta, pero ninguna de las opulentas economías capitalistas trató esa crisis
en ciernes como una emergencia planetaria que exigía una actuación
urgente y contundente, porque las consecuencias políticas no eran tan fáciles
de concretar. Con la posible excepción de la Alemania Occidental, la
reacción fue lenta, e incluso los alemanes entendieron pésimamente y
subestimaron la naturaleza del problema, como las dificultades suscitadas
por la anexión de la antigua República Democrática Alemana demostrarían.
Las consecuencias del final de la guerra fría seguramente habrían sido
enormes en cualquier caso, aunque no hubiese coincidido con una grave crisis
de la economía capitalista mundial y con la crisis definitiva de la Unión
Soviética y su sistema. Como el ámbito del historiador es lo sucedido y no lo
que habría podido suceder si las cosas hubiesen sido distintas, no es necesario
tener en cuenta otros escenarios posibles. El fin de la guerra fría demostró
ser no el fin de un conflicto internacional, sino el fin de una época, no
sólo para Occidente, sino para el mundo entero. Hay momentos históricos en
que incluso los contemporáneos pueden reconocer que marcan el fin de una
era. Los años en torno a 1990 fueron claramente uno de los momentos decisivos
del siglo. Pero mientras cualquiera pudo ver que el viejo mundo se
había acabado, existía una absoluta incertidumbre sobre la naturaleza y las
perspectivas del nuevo.
Sólo una cosa parecía sólida e irreversible entre tanta incertidumbre: los
extraordinarios cambios, sin precedentes en su magnitud, que experimentó la
economía mundial, y, en consecuencia, las sociedades humanas, durante el
período transcurrido desde el inicio de la guerra fría. Estos cambios ocuparán,
o deberían ocupar, un espacio mucho mayor en los libros de historia del tercer
milenio que la guerra de Corea, las crisis de Berlín y de Cuba y los misiles
de crucero. A esas transformaciones dirigimos ahora nuestra atención.