Isis ontsluierd - Blavatsky - 2. Religie

732 ISIS ONTSLUIERD
wist dit heel goed, en baseerde haar sterke positie op de vriendschap met
de brahmanen, en op het verlenen van geldelijke steun aan de pagoden, en
de Britse regering is even voorzichtig als haar voorgangster. De kasten, en
door zich niet te bemoeien met de heersende religies, ver zekeren haar in
India van haar betrekkelijke gezag. Maar we moeten nog eens terugkomen
op het sjamanisme, die vreemde, meest geminachte van alle nog bestaande
religies – de ‘geestenverering’.
De volgelingen ervan hebben geen altaren of afgodsbeelden, en op
gezag van een sjamaanse priester kunnen we meedelen dat hun echte rituelen,
die ze maar eens per jaar, op de kortste winterdag, moeten houden,
niet kunnen plaatsvinden in aanwezigheid van iemand die niet van hun
geloof is. Daarom zijn we ervan overtuigd dat alle tot nu toe in het Asiatic
Journal en andere Europese werken gegeven beschrijvingen niets dan gissingen
zijn. De Russen, die door hun voortdurende omgang met de sjamanen
in Siberië en Tartarije het beste over hun religie zouden kunnen
oordelen, zijn over deze mensen niets te weten gekomen behalve dat ze
persoonlijk heel bedreven zijn in wat volgens de Russen niet veel meer is
dan handige goochelarij. Veel Russische bewoners van Siberië zijn echter
vast overtuigd van de ‘bovennatuurlijke’ vermogens van de sjamanen. Hun
religieuze bijeenkomsten houden ze altijd in een open ruimte, of op een
hoge berg of in de verborgen diepten van een bos; hierin doen ze ons denken
aan de oude druïdische rituelen. Hun ceremoniën ter gelegenheid van
geboorten, sterfgevallen en huwelijken zijn slechts ondergeschikte ge -
deelten van hun eredienst. Ze omvatten offeranden, het besprenkelen van
het vuur met sterkedrank en melk, en vreemdsoortige gezangen, of beter
gezegd magische bezweringen, die door de dienstdoende sjamaan worden
ingezet en met een koor van de aanwezige personen worden afgesloten.
De vele koperen en ijzeren belletjes die ze op het priesterkleed van
hertenhuid 1 , of van de vacht van een ander dier dat magnetisch zou zijn,
1
Het verschil tussen de belletjes van de ‘heidense’ gelovigen en de belletjes en
granaatappels van de joodse eredienst is het volgende: eerstgenoemde zuiverden
door hun harmonische klanken de ziel van de mens, en hielden bovendien kwade
demonen op een afstand, ‘want het geluid van zuiver brons verbreekt de betovering’,
zegt Tibullus (Elegieën, 1:8:22); en de Hebreeën verklaarden dat het geluid van de
belletjes door de Heer ‘te horen moet zijn als hij [de priester] het heiligdom binnengaat
om voor de Heer te verschijnen en wanneer hij weer naar buiten komt, anders
zal hij sterven’ (Exodus 28:35; Ecclesiasticus 45:9). Het ene geluid diende dus om
kwade geesten, het andere om de geest van Jehovah op een afstand te houden. De
Scandinavische overleveringen zeggen dat de trollen altijd door de kerkklokken uit
hun verblijfplaatsen werden verdreven. Er bestaat in Groot-Brittannië een soor t -
gelijke overlevering over de elven.