Isis ontsluierd - Blavatsky - 2. Religie

MIJN BOEKEN 775
onder ik mijn eerste Engelse boek schreef. Ik doe dit in volgorde.
(1) Toen ik in 1873 naar Amerika kwam, had ik ruim 30 jaar lang geen
Engels gesproken – dat ik in mijn kindertijd in de omgang had geleerd. Ik
kon begrijpen wat ik las, maar kon de taal nauwelijks spreken.
(2) Ik heb nooit aan een universiteit gestudeerd, en wat ik wist had
ik mezelf geleerd; ik heb nooit aanspraak gemaakt op enige geleerdheid in
de zin van weten schappelijk onderzoek; ik had toen nauwelijks een Euro -
pees wetenschappelijk boek gelezen en wist weinig van westerse filosofie
en wetenschap. Door de paar boeken die ik had gelezen en bestudeerd,
kreeg ik een afschuw van hun materialisme, hun beperkingen, hun be -
krompen vastgeroeste geest van dogmatisme en hun arrogante houding
tegenover de filosofieën en wetenschappen van de oudheid.
(3) Vóór 1874 had ik nog nooit een woord in het Engels geschreven,
noch een boek in welke taal ook uitgegeven. Daarom –
(4) Had ik geen idee van literaire regels. De kunst van het schrijven
van boeken, de voorbereidingen voor het drukken en uitgeven ervan, het
lezen en verbeteren van drukproeven, waren vele gesloten deuren voor mij.
(5) Toen ik wat zich later tot Isis ontsluierd ontwikkelde begon te
schrijven, wist ik net zomin als het mannetje in de maan wat het zou
worden. Ik had geen plan, en wist niet of het een korte verhandeling, brochure,
boek of artikel zou worden. Ik wist dat ik het moest schrijven. Dat
was alles. Ik begon eraan vóór ik kolonel Olcott goed kende, en enkele
maanden vóór de oprichting van de Theosophical Society.
Iedereen zal dus begrijpen dat de omstandigheden veelbelovend waren
om de schrijfster van een Engels theosofisch en wetenschappelijk werk te
worden. Niettemin had ik vóór ik mijn werk aan kolonel Olcott voorlegde,
genoeg geschreven om vier boekdelen zoals Isis te vullen. Natuurlijk zei
hij dat alles, behalve de gedicteerde bladzijden, moest worden herschreven.
Toen zijn we met ons literaire werk begonnen en werkten iedere
avond samen. Enkele bladzijden waarvan hij het Engels had gecorrigeerd,
schreef ik over; andere die voor geen enkele sterfelijke correctie wilden
zwichten, las hij gewoonlijk hardop van mijn bladzijden, terwijl hij er goed
Engels van maakte tijdens het dicteren ervan uit mijn bijna onleesbare
manuscript. Ik ben hem dank verschuldigd voor het Engels in Isis. Hij was
het ook die me aanraadde het boek in hoofdstukken te verdelen, en het eerste
deel te wijden aan WETENSCHAP en het tweede aan THEOLOGIE. Om dit
te bereiken, moest er met de inhoud en veel van de hoofdstukken worden
geschoven, herhalingen moesten worden geschrapt, en er moest aandacht
worden besteed aan de literaire samenhang van de onderwerpen. Toen het
werk klaar was, legden we het voor aan prof. Alexander Wilder, de be -