La sordoceguera - APSA

los estudios de Werner y Kaplan (1963) sobre el desarrollo de las habilidades representacionales y
simbólicas que subyacen al lenguaje. Aunque el enfoque de Van Dijk ha sido identificado casi
exclusivamente con programas para sordociegos, su énfasis sobre los precursores cognitivos y
sociales del lenguaje sugiere que es aplicable a poblaciones más amplias de niños con deficiencias
graves.
Van Dijk diseñó su enfoque para tratar los problemas de los niños “dirigidos hacia el
interior”, niños cuyas conductas sociales y con objetos parecen centrarse sobre ellos mismos y que,
por lo general, exhiben características “autistas”, incluyendo acciones perseverativas con objetos,
autoestimulación y autoabuso. Un examen detenido de las conductas de estos niños sugiere que la
dirección hacia el interior proviene del papel predominante en el logro de la estimulación física y de
la satisfacción en cualquier otra necesidad física.
No obstante, incluso niños sordociegos y/o no sordociegos cuyas conductas parecen
relativamente sofisticadas y que son aceptados socialmente muestran la misma orientación hacia el
interior. Por ejemplo, las conductas sociales pueden ser rígidas y perseverativas, tienden a aplicarse
indiscriminadamente hacia los demás y, por lo general, dan claras muestras tactiles y/o visuales de
estimulación. Estos factores sugieren que el principal propósito de estas conductas es obtener
estimulación física o la necesidad de satisfacción que resulta de su refuerzo, más que el mostrar
afecto o indicar reconocimiento. Conductas comunicativas que ocurren espontáneamente, tales como
agarrar la mano o vocalizar, también pueden ser vistas como medios para obtener comida o iniciar
actividades que dan como resultado la estimulación física.
Aunque las conductas aceptables pueden instaurarse y las inaceptables eliminarse mediante la
aplicación de técnicas de refuerzo, la esencial dirección hacia el interior de las conductas se resiste al
cambio. Por ejemplo, muchos de estos niños sordociegos aprenden rápidamente a generalizar
señales, signos o palabras para “saltar”, “comer” y objetos favoritos o actividades que les
proporcionan estimulación física. No obstante, comunicaciones espontáneas apropiadas acerca de
objetos que no aportan gratificación física, como camisa o silla, rara vez se producen fuera del
contexto de entrenamiento.
La conducta dirigida hacia el interior de estos niños sordociegos puede parecer comparable a
las conductas infantiles apropiadas a la edad. Por ejemplo, “mirar a la luz” o acciones repetitivas
sobre los objetos son superficialmente parecidas a reacciones circulares primarias y secundarias. La
diferencia crucial, no obstante, radica en que la conducta de niños con deficiencias graves carece de la
naturaleza cognitiva exploratoria típica de los niños que se desarrollan normalmente.
Flavell (1977) usó el término “motivación cognitiva” para describir el impulso infantil
para interactuar “con” y aprender sobre el entorno por la simple búsqueda de conocimiento, incluso
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LA SORDOCEGUERA. Tesis Doctoral J. Inmaculada Sánchez Casado.
cuando no existe una necesidad práctica para hacerlo y no hay un refuerzo controlado externamente,
ya sea social o material, para iniciar estas conductas. De acuerdo con Flavell, las conductas
impulsadas por la motivación cognitiva son el apoyo de metas intrínsecamente cognitivas y forman
parte integral del proceso de desarrollo cognitivo. Flavell distingue entre las conductas que apoyan
metas cognitivas y las que apoyan metas no-cognitivas.
Estas últimas se llevan a cabo con el propósito de satisfacer necesidades, ya sea directamente
o como resultado del refuerzo material o social controlado externamente, y son vistas como
extrínsecas al proceso mediante el que se desarrollan las habilidades cognitivas. Las habilidades
cognitivas existentes son a menudo empleadas con propósitos no cognitivos, por ejemplo, resolver
problemas para obtener comida o usar palabras para recibir halagos. Por contra, las conductas son
no-cognitivas cuando se centran en la obtención de una necesidad de satisfacción o un refuerzo
extrínseco más que en el favorecimiento intrínseco del desarrollo cognitivo del/a niño/a
sordociego/a. Los niños que se desarrollan normalmente muestran conductas que apoyan tanto metas
cognitivas como no-cognitivas, pero las conductas de los niños con deficiencias graves aparecen
dominadas por las que apoyan las metas no-cognitivas.
De acuerdo con Werner y Kaplan (1963), el paso fundamental en el desarrollo de las
habilidades representacionales y simbólicas que subyacen al lenguaje es la comprensión por parte
del niño sordociego de la separación entre el yo y el entorno. Los estados iniciales de esta
comprensión se demuestran mediante un cambio funcional en el objetivo primario de las conductas
infantiles desde una necesidad de satisfación hasta la adquisición de conocimiento sobre personas y