La sordoceguera - APSA

desarrollo y en el estudio del niño en sí, junto a sus consiguientes desvíos o alteraciones
evolutivas. Igualmente era necesario que el hombre pudiese aceptar ese relativismo que implicaba la
lucha del antropocentrismo para situarlo como un eslabón más de la cadena de la vida. En
definitiva, el tiempo hizo el milagro de la acomodación.
G. Murphy señala, que cuando el movimiento evolucionista y la fisiología experimental
comenzaron a tomar fuerza, el estudio psicológico infantil llegó verdaderamente a ser independiente.
Aunque, tampoco sería cierto ya que un biologismo psicológico iba a expandirse bajo esa doble
influencia, asociándose a partir de aquí a la doctrina de J.J. Rousseau. Luego aparece una corriente
más dinámica, la de la conciencia, de W. James. La Educación Especial hace estudio de un
organismo patológico viviente en el cual la infancia representa una etapa esencial, pero que no es la
única fase de la vida donde se produce el cambio evolutivo o donde se instala la “diferencia”. Tal vez
la poca esperanza de vida de los sujetos deficientes hacía corresponder tal relación como acertada.
Empero el resultado más espectacular de esos primeros antecedentes de la psicopedagogía
del niño diferente es haber hecho nacer, en los últimos años del siglo XIX, un potente
movimiento internacional en favor del éste, de su estudio y de su formación.
C. Investigaciones e hitos relevantes para el
progreso científico de la nee sordoceguera.
Por estos mismos años surgía en Francia, casi simultáneamente pero con entidad propia, el
estudio de los niños “salvajes”, para Itard, y luego el de los débiles, para Seguin. Aparecía, de esta
forma, y a raíz del establecimiento metodológico de la observación, un subtipo de estudios
identificado con rasgos propios y determinado como parte del desarrollo opuesto, el cambio
alterado, desadaptativo y anormal.
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LA SORDOCEGUERA. Tesis Doctoral J. Inmaculada Sánchez Casado.
Tal subtipo, lo constituyen aquellos estudios efectuados sobre niños que presentan alguna
excepcionalidad en su desarrollo64. Sin duda el más influyente fue el primer informe, de 1801,
sobre un niño salvaje encontrado un año antes en la región francesa de Aveyron aunque Itard,
escribió otro en 1906.
No obstante, el interés, en ese excepcional ámbito de estudio, se había despertado antes.
Hacia finales del siglo XVIII, ya tenían conocimiento de la existencia de niños sordociegos las
autoridades de Francia, Inglaterra, Escocia e Irlanda; pero realmente se ignora quién haya sido el
primer sordociego que recibiera una educación efectiva e independiente. Quizá la primera en
aprender un lenguaje formal fuera Victorine Morriseau (1789-1832), de París. Con todo, la
educación que le impartieron parece haberse limitado exclusivamente a la religión, puesto que era lo
corriente en el tipo de instrucción que la época prodigaba a los minusválidos.
El filósofo escocés Dougald Stewart, en “An account of a boy born blind and deaf”
proporciona datos acerca de James Michell, sordociego, hijo de un pastor protestante escocés,
nacido el 11 de noviembre de 1795. Michel conservaba algo de visión, aunque su ceguera y su
sordera eran congénitas. Es posible que él haya sido el primer sordociego congénito capaz
de comunicarse mediante un lenguaje de señas.
De todos los hitos expuestos, y aunque su ensayo desembocó finalmente en un fracaso, la
pubertad del alumno Victor obtuvo profunda resonancia en la opinión pública. El gran mérito
itardiano consistió en plantear problemas que estudia todavía la psicopedagogía contemporánea, y
que por supuesto afectaron al desenvolvimiento futuro de la Educación Especial como disciplina
científica, con todo lo que esto conlleva para nuestro campo de investigación.
Después de él, su discípulo E. Seguin consagró su vida al estudio y a la educación de los
muchachos retrasados. Publicó en 1846 su libro Traitement moral, higiène et éducation des
idiots et autes enfants degenerés, antes de emigrar a los Estados Unidos y de fundar allí escuelas
para personas “diferentes” o anormales. Reputación que incrementó el número e hizo posible que
redactara para la Exposición Internacional de Viena, en 1877, su célebre Rapport sur l’education.
Un auténtico manual para el área nee.
USA se constituye, de esta forma, en la cuna auspiciadora de la educación formal y
sistemática para el colectivo de personas sordociegas. Es convicción general que la primera
persona con una discapacidad diagnosticada como sordoceguera en beneficiarse de una educación
normal fue Laura Dewey Brigman, nacida en Hanover, New Hampshire (USA), el 21 de