La sordoceguera - APSA

genial sistema de los 6 puntos, inventado por Louis Braille, alumno de Valentín Haüy, causó una
verdadera revolución en la instrucción de los privados de la vista, siendo el acontecimiento más
importante para su revindicación tanto cultural como social, ya que les permitió demostrar que eran
personas normales intelectualmente hablando, y susceptibles, por consiguiente, de ser educadas en
cualquier rama del saber, marchando al unísono con la evolución tecnológica.
b. La sobreexplotación infantil en la “era industrial”:
una variable moduladora de la infancia inadaptada.
La Revolución Industrial Inglesa del XVIII y XIX cambió las medidas amparadoras
anteriores. Estableciendo ya etiquetajes en cuanto a su productividad, así aquellos niños
explotados en el trabajo industrial se clasificaban en dos subgrupos: los “pobres” y los
“libres”.
Los niños “pobres”, es decir, los hijos de los pobres ayudados por la Iglesia, eran
propiedad de ésta hasta los veintiún años de edad. Casi todos estos niños morían, especialmente los
más débiles bien por enfermedad bien por defecto físico; y no existía problema para
mantenerlos por mucho tiempo. Empero, cuando empezaron casi “milagrosamente” a sobrevivir,
las autoridades ya no sabían qué hacer con ellos ni dónde alojarlos. Este evento constituirá un
antecedente sociocultural importante que incentivará el futuro proceso de institucionalizar la
d i f e r e n c i a . La necesidad de sistematizar tanto la concentración como el
aislamiento en su curso vital como colectivo segregado será una pieza clave para
explicar muchas ideas contemporáneas inherentes al vasto campo de la sordoceguera.
La falta de mano de obra en las incipientes y prometedoras fábricas ofreció una solución
puntual. Tales niños (muy jóvenes todavía de 5 y 6 años) se convirtieron en aprendices de algún
dueño de fábrica, del que eran virtualmente propiedad hasta los veintiún años; no abandonaban
aquella más que para ir a la iglesia los domingos, si la maquinaria estaba limpia a tiempo y se
habían comportado como se les pedía, sin necesidad de ser vigilados, que era la mejor contrapartida.
Trabajaban de doce a dieciseis horas cada día y no era raro que la jornada laboral se extendiera desde
las tres de la mañana a las diez de la noche.
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LA SORDOCEGUERA. Tesis Doctoral J. Inmaculada Sánchez Casado.
Otro tipo de niños eran los niños llamados “libres”, que se llamaban así no porque gozasen
de libertad frente al trabajo, sino porque no dependían del dueño de la fábrica para su subsistencia
sino que iban a trabajar por mandato de sus padres, de quienes dependían. Un mandato que aunque
utilizaba muchas veces la coacción física, en la mayoría de los casos no la necesitaba, el temor era
suficiente. Bastaba, a veces, con apelar “al chantaje emocional” de responsabilidad, cariño y respeto
del niño hacia sus padres; o provocarle sutilmente su ayuda: por la “necesidad” de la familia y su
contribución “salvadora”, la mejora del bienestar en general, el hacerle sentir bien reforzando su
autoestima como “pseudoadulto”, la valoración muy positiva desde el inicio del trabajo desarrollado
bien por su maestría o bien por su eficacia (¡que bien lo haces!), o por su fortaleza ( ¡el niño puede
más que tu, un hombre hecho y derecho!), o por su prontitud (¡eres el más ágil, corres como la
máquina,...).48
Muchos de éstos trabajaban desde los cinco o seis años de edad en minas de carbón o fábricas
de algodón. Su sistema de trabajo difería poco del de los aprendices «pobres». Comenzaban a las
cinco o las seis de la mañana y salían, cuando más pronto, a las siete o las ocho de la tarde, incluso
los sábados. A la larga este sistema contribuía si eran de constitución más débil a disminuir sus
expectativas de vida, enfermando rápidamente o muriendo en plena adolescencia, y si la naturaleza
les regaló el don de la fortaleza, a “derrumbarles”, a hacerles viejos antes de tiempo, no sólo por
los desgastes físicos, sino también psíquicos como niños, y de sobrevivir como adultos, oscuros,
tímidos, inseguros, tristes, resentidos, anclados en unos modelos (posiblemente que volverán a
reproduir, cerrando este pertinaz círculo) de padres dogmáticos y madres víctimas de las
circunstancias con poca o nula capacidad para cambiar el curso de los acontecimientos.
Simplemente porque ellas mismas, perdiendo su identidad como personas, se diluían fagocitadas,
por un no sé que mal entendido amor, que borraba hasta sus mismos orígenes en la fe ciega del
“esposo”, en un respeto y obediencia al “pater familias”, al padre como jefe supremo, dueño y
señor de todas las cosas, incluídas la mujer y los hijos, de las cuales podría usarlas con entera
libertad siempre en su propio provecho y uso, al menos de acuerdo a sus siempre acertados planes,
intereses o juicios incuestionables e inmodificables, por la gracia de la ley divina y de los hombres.