La sordoceguera - APSA

diciembre de 1829. Había perdido la visión y la audición, así como los sentidos del gusto y el
olfato, bajo los embates de unas fiebres que padeció a los dos años de edad. Para entonces había
aprendido a decir algunas palabras, pero pronto perdió esa capacidad y nunca la recuperó. En 1837,
Laura fue llevada a la Perkins School for the Blind donde recibió las enseñanzas del doctor Samuel
64En 1761, Mme. Hecquet publicó la Historie d’une jeune fille sauvage. Pero fue Itard, discípulo de
Condillac, quien redactó la célebre Mémoire sur le sauvage de l’Aveyron (1798), llena de observaciones
precisas sobre el desarrollo de aquel niño encontrado en el bosque, al que trató de educar metódicamente.
- 145 -
J. Inmaculada Sánchez Casado. Tesis Doctoral LA SORDOCEGUERA.
Gridley Howe, primer director de la institución. Su trabajo diario quedó registrado a través de
informes, de ahí que estas anotaciones supongan un antecedente de lo que una intervención
sistemática puede provocar en un alumno sordociego, demostrando la puesta en práctica de una
metodología de aprendizaje específico.
Al mismo tiempo, esos progresos educativos de esta primera alumna hasta llegar a ser una
mujer educada constituyen uno de los hitos verdaderamente importante en la historia de la educación
especial, puesto que con ella se puso de manifiesto las posibilidades educativas de la población
sordociega.
Laura Brigman falleció en la Perkins School (Watertown, Massachussetts) el 24 de mayo de
1889. Antes de ello había conocido a la pequeña Helen Keller, quien había sido llevada al
instituto por Anne Sullivan. Es interesante señalar que Laura Brigman le enseñó a Sullivan el uso
de su diccionario norteamericano para una sola mano, de suerte que, en gran medida, contribuyó
significativamente a la educación de la Keller, cuya inteligencia sobresaliente le permitió
asistir a un colegio de niños normales, a los 17 años, gracias a que Anne Sullivan le
deletreaba todas las clases.
Otros cuatro estudiantes sordociegos fueron admitidos en la Perkins School durante la década
de 1840, aunque ninguno de ellos llegó a alcanzar el nivel de instrucción de Laura Brigman. Tal vez
sea esta la razón que justifique la creencia de asimilar ciegos y sordociegos como parte de un
mismo continuo educativo. El modelo organizativo que brindó la “Perkins School”
afianzó la convicción de integrar a los niños sordociegos en las escuelas para
ciegos. El hecho de que las dos más célebres estudiantes sordociegas del siglo XIX, L.Brigman y
H.Keller estuvieran vinculadas a la Perkins, beneficiándose del trabajo precursor de dicha institución
ha contribuido significativamente a tal consolidación.
En Larnay (Francia), la primera sordociega entró en 1860. La siguieron otras varias, en
particular Marthe Obrecht en 1875 y Marie Heurtin en 1894, que se hicieron célebres
gracias al libro de Louis Arnould, Almas Prisioneras. Marie Heurtin llegó a ser capaz de apreciar
Las Fábulas de LaFontaine y los Cuentos de A. Daudet. Los textos ofrecidos por la escuela de
Larnay constituyen en este sentido un acontecimiento en la literatura y en la investigación
psicopedagógica en lengua francesa, y específicamente importante para el área de la sordoceguera.
Tendiendo hacia la animación de una llama minúscula, apenas una obra oculta tras los oidos y los
ojos cerrados de los niños, es una apuesta a favor del espíritu y en contra de la bestia marcada por la
voluntad de algunos educadores tenaces, de comunicarse en condiciones dramáticas, como apuntaban
Herren y Guillemet (1982, p.169). La reseña histórica del hermano Amand Thibaud y de Jacques
Souriau proporcionan la medida de las experiencias desarrolladas con sujetos sordociegos, así como
los progresos que ilustran su penosa y difícil educación.
Los niños sordociegos no pueden en efecto, ni oir ni ver a su interlocutor. No les es
posible, al revés que a los sordos profundos, comprender por los ojos lo que no oyen. Al revés que
los ciegos, no aprenden por medio del oído lo que la vista les niega. La mimogesticulación les es
inaccesible por imitación directa. Los peligros del mutismo más radical aún más que el de los
ciegos, con sus consecuencias para el desarrollo intelectual y afectivo, son considerables. “A un
- 146 -
LA SORDOCEGUERA. Tesis Doctoral J. Inmaculada Sánchez Casado.
niño así debe dársele todo. Primero, el saber comer y beber, la autonomía de los cuidados
personales. Y luego todo lo demás... Sólo por dos canales sensoriales: el tacto y el olfato. Y es en
especial, la mano la que reemplaza los ojos y los oídos” (Herren y Guillemet, 1982, p.170).
Toda aventura encierra un riesgo de fracaso. De ahí que la reflexión crítica sobre las acciones
emprendidas, la búsqueda de medios más eficaces, la alianza del corazón y la razón sean aquí