La sordoceguera - APSA

cronológico de las mismas. Así, mientras se discute el tema de la observación y se piden datos
estadísticos, aparece Victor como núcleo deslindado de actuación, que traspasa las meras
observaciones para proponer propuestas pedagógicas por medio de tratamientos metodológicos
como inicios de intervención específica. Por otro lado, mientras se trabaja en aquella orientación se
ve la necesidad de llevar adelante la experimentación, y junto con ello surge de nuevo la polémica.
Además del empleo de la observación, la psicopedagogía de la infancia anormal contaba
también con otras formas de trabajo: cuestionarios, y el empleo de la experimentación -desarrollado
su modelo teórico en el capítulo III como metodologías de investigación específicas del área nee-.
En el desarrollo de estos instrumentos para el estudio de los problemas infantiles destacan:
a.- El primero de ellos se halla en la obra de Adolf Kussmaul, médico internista alemán, su
obra “Investigaciones de la vida mental del niño recién nacido”, publicada en 1859 es la que, por
primera vez, enumera y cuenta los experimentos que se efectúan para comprobar las capacidades
sensoriales de los bebés de pocos días.
Kussmaul presenta dicho trabajo como monografía para obtener la habilitación como
docente en la Universidad de Erlangen. Posteriormente, su libro fue reimpreso en 1857 y en 1896.
Los aspectos que investiga son la discriminación de sabores, la sensibilidad tactil, la sensibilidad a
la temperatura, el olfato, la capacidad de percepción visual y auditiva, percepción del dolor,
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LA SORDOCEGUERA. Tesis Doctoral J. Inmaculada Sánchez Casado.
sensibilidad muscular, reacción a la falta de aire, hambre y sed65 (Bringmann, Bringmann y
Balance, 1985).
Aún cuando la fama de Kussmaul se debe a sus publicaciones sobre patología del habla,
unos años después, en 1873. Genzmer realiza un estudio crítico de la obra de Kussmaul en su tesis
doctoral “Investigaciones de la vida mental del niño recién nacido”, que presenta en la
Universidad de Halle-Wittemberg (Bringmann y Balance, 1985), en la que confirma la mayor parte
de los resultados obtenidos por Kussmaul66. Su obra, en otro sentido, puede considerarse como un
primer intento por normativizar las reacciones de los bebés (Dennis, 1949). En esa dirección,
Bringmann y colaboradores (1985) consideran que los modernos test para evaluar el repertorio
comportamental y el potencial desarrollo de los neonatos, como por ejemplo la escala de Brazelton
(1973), son sucesores de la obra de Kussmaul (Pérez Pereira, 1993).
Algo más tarde, en 1882, el doctor, Kroner pronunciaba una lección inaugural en la
universidad de Breslau sobre el mismo tema, incidiendo de nuevo en la misma temática que se va
así, poco a poco afianzado. (Dennis, 1949; Delval, 1988).
b.- Igualmente durante la primera mitad del siglo XIX, otros estudios alemanes expresaban
con diversa fortuna, el creciente interés por la infancia y la educación. Así Carus, en su
Psyckologie (1808), consagra una parte del libro a las etapas de la vida desde la infancia hasta la
vejez. Froëbel, discípulo de Pesta y creador de los Kindergarden, subraya la función educadora del
juego, pero su concepción es toda una metafísica de la naturaleza, de las formas,... En cuanto a
Herbart, sucesor de Kant en la Universidad de Koenisberg, asienta una teoría educativa en la
Psicología, pero se trata de una psicología general de la percepción, de las representaciones y de los
conflictos entre las ideas como pusieron de manifiesto Gratiot y Zazzo (1978).
D. Aproximaciones concomitantes al retraso mental.
El problema de la anormalidad psíquica, desde un punto de vista histórico, ofrece una cierta
indefinición teórica que será definitivamente saldada a lo largo del siglo XIX. Se inicia entonces la
65El tipo de experimentos realizados recuerdan a los que, muchos años después, serían realizados para
comprobar la capacidad perceptiva de los bebés. Kussmaul aplicaba a la boca de los bebés (algo más de 20
niños es toda su muestra) un líquido dulce (una solución azucarada) con un pequeño cepillo de pelo de
camello y comprobaba sus reacciones faciales; lo mismo hacía con una solución amarga (solución con
sulfato de quinina). Los movimientos musculares del neonato, descritos con gran exactitud por Kussmaul,
eran semejantes, según señala el autor, a las expresiones faciales que damos los adultos ante sabores
dulces y amargos, respectivamente. Estos resultados indicaban, según él, la existencia ya en neonatos de
la capacidad de discriminación de sabores. También comprobó la sensibilidad al tacto en el área facial,
descubriendo la función de las pestañas como órganos sensoriales. Dicha sensibilidad no se manifestaba
solamente ante el contacto de la punta de las pestañas con un objeto, sino también ante el soplido.
66Al principio Kussmaul creía que la reacción de parpadeo se debía a la reacción de la piel de la mejilla
ante el cambio de temperatura que se producía al soplarle a la cara. Sin embargo, posteriormente pudo
comprobar que eso no era así. Para ello empleó un canutillo de papel por el cual soplaba a diferentes