Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
karakter van de man, met wie hij te doen had, niet naar waarde geschat. Luther drukte in zijn
antwoord zijn ontzag voor de kerk uit, zijn verlangen naar waarheid, verder zijn bereidheid
om alle bezwaren tegen wat hij verkondigd had te beantwoorden, en zijn leerstellingen te
onderwerpen aan het besluit van zekere voorname universiteiten. Maar tegelijkertijd kwam
hij op tegen de eis van de kardinaal, dat hij herroepen zou, zonder dat er bewezen was, dat
hij dwaalde.
Het enige antwoord was: “Herroep, herroep.” De hervormer toonde aan, dat zijn stelling
zich grondde op de Schriften, en verklaarde vastberaden, dat hij de waarheid niet herroepen
kon. De legaat, onmachtig om Lutlrers beweringen te weerleggen, overstelpte hem met een
vloed van verwijten, spotternijen en vleierijen, doorspekt met aanhalingen uit de
overleveringen, en gezegden van de kerkvaders, en liet de hervormer geen gelegenheid om
te spreken. Ziende dat de bijeenkomst, op deze wijze voortgezet, volkomen nutteloos zou
zijn, verkreeg Luther eindelik zeer schoorvoetend vergunning, om zijn antwoord in
geschrifte voor te leggen. “Met zo te doen,” schreef hij aan een vriend, “staat er voor de
verdrukte een dubbele kans open; ten eerste kan, wat geschreven staat, onderworpen worden
aan het oordeel van anderen; en ten tweede heeft men beter gelegenheid om op de
banghartigheid, zo al niet het geweten van een aanmatigende en ratelende despoot te werken,
door wiens gebiedende taal men anders overweldigd zou worden.”
Bij het volgende onderhond leverde Luther een heldere, beknopte en krachtige
uiteenzetting van zijn inzichten, overvloedig gestaafd door vele aanhalingen uit de Schriften.
Na dit geschrift voorgelezen te hebben, overhandigde hij het aan de Kardinaal, die het echter
met verachting ter zijde wierp, verklarende, dat het een hoop ijdele woorden en
ontoepasselike aanhalingen was. Luther, nu volkomen wakker geschud, stelde zich tans
tegenover de trotse prelaat op diens eigen grond,— de overleveringen en leerstellingen van
de kerk,— en wierp zijn stellingen volkomen omver.
Toen de prelaat zag, dat Luthers redenering niet weder- legd kon worden, verloor hij alle
zelfbeheersing, en riep woedend uit: “Herroep, of ik zal u naar Rome zenden, om daar voor
de rechters te verschijnen, die aangesteld zijn om kennis van uw zaak te nemen. Ik zal u met
al uw aanhangers, en allen, die u te eniger tijd ter wille zullen zijn, in de ban doen, en hen
uit de kerk werpen.” En eindelik verklaarde hij op hoge en toornige toon: “Herroep, of kom
niet weer terug.” De hervormer trok zich onmiddellik met zijn vrienden terug, op die wijze
duidelik te kennen gevende, dat er van hem geen herroeping te verwachten was. Dit was niet
de bedoeling van de kardinaal geweest. Hij had zich gevleid, dat hij Luther door geweld tot
onderwerping zou kunnen drijven. Nu, met zijn aanhangers alleen gelaten, keek hij de een
na de ander aan, ten hoogste teleurgesteld over de onverwachte mislukking van zijn plannen.
Luthers pogingen bleven bij deze gelegenheid niet zonder goede gevolgen. De vele
verzamelden, die tegenwoordig waren, hadden de gelegenheid gehad om de twee mannen te
vergelijken, en voor zichzelven te oordelen, welke geest zich in hen had geopenbaard, zowel
91