Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
gemaakt.” Binnen twintig jaren na het eerste landen te Plymouth, hadden zich even zoveel
duizenden Pelgrims in Nieuw-Engeland nedergezet.
Om het doel, dat ze zich voorstelden, te bereiken, “waren ze tevreden met slechts het
allernodigste te verdienen door een leven van spaarzaamheid en vlijt. Ze eisten niets van de
grond, dan hetgeen ze redelikerwijze als loon voor hun werk konden verwachten. Geen
gulden visioen wierp een bedriege- like stralekrans over hun pad. ... Ze waren tevreden met
de langzame doch zekere vooruitgang van hun sociale staatkunde. Ze verduurden geduldig
de ontberingen van de wil-dernis, en bevochtigden de vrijheidsboom met hun tranen en het
zweet van hun aanschijn, totdat hij diep wortel schoot in het land.”De Bijbel werd voor het
fondament van geloof, de bron van wijsheid, en de grondwet van vrijheid gehouden. De beginselen
ervan werden ijverig onderwezen in de ouderlike woning, in de school en in de
kerk, en de vruchten daarvan openbaarden zich in nijverheid, goed verstand, reinheid en
matigheid. Men kon jaren lang in de Puriteinse nederzettingen doorbrengen “zonder een
dronkaard te zien, een vloek te horen, of een bedelaar te ontmoeten.” Alles toonde aan, dat
de grondbeginselen van de Bijbel de zekerste waarborgen van nationale grootheid zijn. De
zwakke en afgezonderde kolonieën groeiden aan tot een Unie van machtige Staten; en de
wereld aanschouwde met verwondering de vrede en voorspoed van “een kerk zonder paus,
en een staat zonder koning.”
Doch voortdurend groeide het aantal aan van hen, die zich tot de kusten van Amerika
aangetrokken gevoelden, aangespoord door beweegredenen, die zeer verschillend waren van
die van de eerste Pelgrims. Ofschoon primitief geloof en reinheid een grote en vormende
kracht uitoefenden, toch werd de invloed hiervan kleiner en kleiner, naarmate het aantal
aanwies van hen, die slechts naar werelds voordeel zochten. Het reglement, dat door de
eerste kolonisten aangenomen was, om alleen leden van de kerk stemrecht te geven, of toe
te staan, een ambt te bekleden in de burgerlike regering, leidde tot uiterst verderfelike
gevolgen. Deze maatregel was genomen als een middel om voor de reinheid van de staat te
waken; maar het gevolg ervan was het bederf van de kerk.
Daar godsdienstige belijdenis de voorwaarde was van stemrecht en ambtsbekleding,
sloten velen, wier enige beweegreden een wereldse gedragslijn tot drijfveer had, zich aan de
kerk aan, zonder dat hun hart veranderd was. Aldus was het, dat de kerken voor een groot
deel uit onbekeerde personen bestonden; en zelfs onder de geesteliken waren er, die niet
alleen dwaalleringen geloofden, maar de vernieuwende kracht van de Heilige Geest niet
kenden. Op die wijze traden opnieuw de slechte gevolgen aan het licht, die zo menigmaal in
de kerkgeschiedenis zijn opgemerkt sedert de dagen van Kon- stantijn tot op de
tegenwoordige tijd, van pogingen om de kerk op te bouwen met behulp van de staat, of de
hulp van de wereldlike macht in te roepen tot steun van het evangelie van Hem, Die
verklaarde: “Mijn koninkrijk is niet van deze wereld.” Vereniging van kerk met staat, in wat
geringe mate ook, brengt in werkelikheid de kerk slechts nader tot de wereld, al schijnt het
ook, of de wereld er nader tot de kerk door wordt gebracht.
205