Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
aangaande de biezondere waarheden voor deze tijd te onderzoeken. Ze wijzen op hun eigen
aantal, rijkdom, en volksgunst, en zien met verachting neder op de voorstanders van de
waarheid als klein in getal, arm, en niet in de gunst staande, en die een geloof hebben, dat
hen van de wereld scheidt. Christus voorzag, dat de onbehoorlike aanmatiging van gezag,
die de schriftgeleerden en Farizeën zich voroorloofden, niet zou ophouden met de
verstrooiing van de Joden. Hij had een profeties inzicht in het werk van de verhoging van
menselik gezag over het geweten, dat door al de eeuwen heen zulk een schrikkelike vloek
voor de kerk geweest is. En Zijn vreselike veroordeling van de Schriftgeleerden en Farizeën,
en Zijn waarschuwingen aan het volk om die blinde leidslieden niet te volgen, staan
opgetekend als een vermaning voor de volgende geslachten.
De Roomse Kerk behoudt aan de geestelikheid het recht voor van de Schrift te verklaren.
Op grond dat geesteliken alleen bevoegd zijn om Gods woord uit te leggen, wordt het aan
het gewone volk onthouden. Ofschoon de Hervorming de Bijbel aan allen gegeven heeft,
toch verhindert ditzelfde beginsel, dat door Rome is gehandhaafd, scharen van mensen in
Protestantse kerken om de Bijbel voor zichzelven te onderzoeken. Hun wordt geleerd om de
leer, die erin vervat is, aan te nemen, gelijk de kerk die uitlegt; en er zijn duizenden, die
niets durven ontvangen, hoe duidelik het ook in de Schrift wordt geopenbaard, dat in
tegenstelling met hun geloofsbelijdenis, of de gevestigde leer van de kerk is.
Niettegenstaande de Bijbel vol is van waarschuwingen tegen valse leraars, zijn er velen
bereid om hun zielen op die wijze aan de zorg van de geestelikheid toe te vertrouwen. Er
zijn heden ten dage duizenden belijders, die geen andere reden kunnen geven voor de
geloofspunten, welke ze belijden, dan dat ze aldus door hun godsdienstige voorgangers
onderwezen zijn. Ze gaan hetgeen de Heiland geleerd heeft bijna onopgemerkt voorbij, en
stellen onvoorwaardelik vertrouwen in de woorden van predikanten. Maar zijn predikanten
dan onfeilbaar? Hoe kunnen we onze zielen aan hun leiding toevertrouwen, tenzij we uit
Gods woord weten, dat ze lichtdragers zijn? Gebrek aan zedelike moed om af te wijken van
het spoor, dat de wereld gebaand heeft, leidt er velen toe, te volgen in de voetstappen van
geleerden; en door hun weerzin om voor zichzelven te onderzoeken, raken ze hopeloos
verward in de ketenen der dwaling. Ze zien, dat de waarheid voor deze tijd in de Bijbel
duidelik aan het licht wordt gebracht, en gevoelen, dat de kracht van de Heilige Geest zich
aan de verkondiging ervan paart; toch laten ze zich door de tegenstand van de geestelikheid
van het licht afkeren. Ofschoon rede en geweten overtuigd zijn, durven deze misleide zielen
niet verschillend van de predikant denken; en hun eigen oordeel en eeuwige belangen
worden opgeofferd aan het ongeloof, de trots, en het vooroordeel van een ander.
Talrijk zijn de wegen, waarlangs Satan werkt, om zijn gevangenen door menselike
invloed te binden. Hij verzekert zich van een grote menigte, door hen met de zijden
liefdekoorden aan dezulken te verbinden, die vijanden zijn van het kruis van Christus. Wat
deze banden ook zijn mogen, oudermin, kinderliefde, huweliks- of maatschappelike
betrekkingen, de uitkomst is dezelfde; de tegenstanders van de waarheid oefenen hun gezag
421