Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
van de ruiten en plunderen van de huizen van de Methodisten, oproepende om op een
gegeven tijd en plaats bij elkander te komen. Deze openlike schending van de menselike
zowel als de Goddelike wet werd zonder enige terechtwijzing toegelaten. Er werd een
stelselmatige vervolging op touw gezet tegen mensen, wier enige feil was, dat ze de voeten
van de zondaren van het pad des verderfs af en op het pad der heiligheid zochten te leiden.
John Wesley zei over de beschuldigingen tegen hem en zijn medegenoten: “Sommigen
beweren, dat de leringen van deze mannen vals, misleidend en dweepachtig zijn; dat ze
nieuw zijn, en er tot nu toe nooit van gehoord is; dat ze kwakerij, fanatisme, en Roomse
instellingen zijn. Al deze voorwendselen zijn reeds met wortel en al geveld, daar er klaarlik
bewezen is, dat iedere tak van deze leer de duidelike leer van de Bijbel is, welke door onze
eigen kerk uitgelegd wordt. Derhalve kan hij niet vals of misleidend wezen, ten minste
wanneer de Schrift waarheid is.” “Anderen geven voor, dat ‘hun leerstellingen te strikt zijn;
dat ze het pad naar de hemel te nauw maken.’ En dat is in der waarheid de oorspronkelike
tegenwerping, (gelijk het lang bijna de enige was), en ligt heimelik op de bodem van
duizend andere, die zich in verschillende vormen voordoen. Maar maken ze het pad naar de
hemel enigszins nauwer, dan onze Heer en Zijn apostelen het deden? Is hun leer strikter dan
die van de Bijbel ? Overdenkt slechts een paar duidelike teksten: ‘Gij zult de Heer uw God
liefhebben met geheel uw hart, en met geheel uw ziel, en met geheel uw kracht, en met
geheel uw verstand; en uw naaste als uzelf.’ ‘Van elk ijdel woord, hetwelk de mensen
zullen gesproken hebben, zullen ze reken- schap geven in de dag van het oordeel.’ ‘Hetzij
dan dat gijlieden eet, hetzij dat gij drinkt, hetzij dat gij iets anders doet, doet het al ter ere
Gods.’
“Indien hun leer strikter is dan deze, zo hebben ze schuld; maar gij zijt in uw geweten
overtuigd, dat het niet zo is. En wie kan één jota minder strikt wezen zonder het woord Gods
te verdraaien? Kan enige bewaarder van de verborgenheden Gods getrouw bevonden
worden, indien hij enig deel van die heilige uitspraken verandert? Neen. Hij kan er niets van
afdoen; hij kan niets verzachten; hij is onder verplichting van aan alle mensen te verklaren:
‘Ik mag de Schriften niet verlagen om voor uw smaak te passen. Gij moet u tot de Schrift
opheffen, of voor eeuwig vergaan.’ Dit is de wezenlike grond van dat algemene schreeuwen
over ‘de liefdeloosheid van deze mensen.’ Liefdeloos, zijn ze dat? In welk opzicht? Voeden
ze de hongerigen niet, en kleden ze niet de naakten? ‘Neen, dat is het niet; daarin komen ze
niet te kort; maar ze zijn zo liefdeloos in hun oordeel! denken, dat niemand zalig kan
worden, dan die met hen hetzelfde pad bewandelt.’
De geestelike achteruitgang, die juist v——r de tijd van Wesley aan het licht getreden
was, was in hoge graad het gevolg van Antinomiaans onderwijs. Velen hielden het er voor,
dat Christus de zedewet had afgeschaft, en dat de Christenen derhalve onder geen
verplichting stonden om die te houden; dat een gelovige vrijgesteld is van de “slavernij van
goede werken.” Anderen, die dan nog de eeuwigdurendheid van de wet toestemden,
verklaarden, dat het voor predikers onnodig was, het volk te vermanen tot gehoorzaamheid
180