Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
trachtten ze zich te verzekeren door opzichtige versiering van hun kerken, de luister van hun
ceremonieën, en de aantrekkelikheid van beroemde relikwieën en wonderdoende beelden.
De Bernse Dominikaners begrepen, dat wanneer ze deze talentvolle jonge student
konden winnen, ze zichzelven winst zowel als eer zouden verzekeren. Zijn zeer jeugdige
leeftijd, zijn natuurlike begaafdheid als spreker en schrijver, en zijn aanleg voor muziek en
dichtkunst, zouden meer uitwerking hebben dan al hun pracht en vertoon, om het volk naar
hun diensten te trekken, en het inkomen van hun orde te vermeerderen. Door bedrog en
vleierij trachtten ze Zwingli te be-wegen om hun klooster in te treden. Terwijl Luther
student op school was, had hij zich in een kloostercel begraven, en zou voor de wereld
verloren zijn geweest, had niet Gods voorzienigheid hem gered. Aan Zwingli werd niet
toegelaten, hetzelfde gevaar te ontmoeten. Door Gods voorzienigheid werd zijn vader
aangaande de plannen van de monniken onderricht. Zijn voornemen was geenszins, zijn
zoon het luie, onwaardige leven van de kloosterbroeders te laten leiden. Hij besefte, dat zijn
toekomstige nuttigheid op het spel stond, en beval hem, zonder verwijl naar huis terug te
komen.
De jongeling gehoorzaamde het bevel; maar hij kon niet lang tevreden zijn in de vallei
van zijn geboorte. Al spoedig nam hij zijn studieën weder ter hand, en ging na enige tijd
naar Bazel. Daar was het, dat Zwingli voor de eerste maal het evangelie van Gods vrije
genade hoorde. Wittembach, een leraar in de oude talen, was bij zijn studie van het Grieks
en Hebreeuws tot de Heilige Schriften geleid, en aldus werden er stralen van Goddelik licht
geworpen in het verstand van de studenten, die hij onderwes. Hij verklaarde dat er een
waarheid bestond die ouder, en van oneindig groter waarde was dan de theorieën, welke de
scholastieken en wijsgeren leerden. Deze aloude waarheid was, dat de dood van Christus het
enige rantsoen van de zondaar is. Voor Zwingli waren deze woorden als een eerste
lichtstraal, die de morgenschemering voorafgaat.
Zwingli werd al gauw van Bazel weggeroepen om zijn levenswerk te beginnen. Zijn
eerste arbeidsveld was een Al- penparochie, niet ver van het dorp, waar hij geboren was.
Wijding tot priester ontvangen hebbende, “gaf hij zich met zijn ganse ziel over aan het
onderzoek van de Goddelike waarheid, daar hij wel wist,” zegt een medehervormer,
“hoeveel hij behoort te weten, aan wie de kudde van Christus is toevertrouwd.” Hoe meer
hij de Schriften onderzocht, hoe helderder de tegenstelling aan het licht kwam tussen de
waarheden daarin vervat, en de ketterijen van Rome. Hij onderwierp zich aan de Bijbel als
het woord van God, de algenoegzame, onfeilbare gids. Hij zag in, dat het zichzelf verklaren
moest. Hij waagde het niet, te trachten de Schriften uit te leggen om een van tevoren
aangenomen theorie of leer te schragen, maar achtte het zijn plicht, te leren wat het Woord
direkt en duidelik zegt. Hij trachtte zich van alle beschikbare middelen te bedienen om een
volkomen en juist begrip van de betekenis van het Woord te erlangen, en riep de hulp in van
de Heilige Geest, welke, zoals hij verklaarde, het aan allen uitleggen zou, die in ernst en met
gebed ernaar zochten.
117