Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
In hun vlucht hadden ze hun huizen, goederen, en middelen van bestaan achtergelaten.
Ze waren vreemdelingen in een vreemd land, onder een volk, dat een andere taal sprak, en
andere gebruiken had. Ze waren verplicht om de toevlucht te nemen tot nieuwe en
onbeproefde hanteringen om hun brood te verdienen. Mannenvan middelbare leeftijd, die
hun leven hadden doorgebracht met het bewerken van de grond, moesten nu ambachten
leren. Maar ze schikten zich blijmoedig in hun lot, en verloren geen tijd door luiheid of
ontevre-denheid. Ofschoon armoede hen menigmaal kwelde, dankten ze God voor de
zegeningen, die Hij hun nog schonk, en vonden hun genot in het oefenen van ongehinderde
geestelike gemeen-schap. “Ze wisten, dat ze pelgrims waren, en letten niet veel op die
dingen, maar hieven hun ogen op naar de hemel, hun liefste land, en brachten hun gemoed
tot stilte.” 1Bancroft, George, “History of the United States of America,” Deel I, Kap. 12,
par. 6. 2Palfrey, J. G., “History of New England,” Kap. 3, par. 43. 1Bancroft, Deel I, Kap.
12, par. 15.
Te midden van verbanning en moeite wiesen hun liefde en geloof aan. Ze vertrouwden
op de beloften des Heren, en Hij beschaamde hen niet in de tijd van nood. Zijn engelen
stonden hun ter zijde, om hen te bemoedigen en te steunen. En toen Gods hand hen naar de
overkant van de zee scheen te wijzen, naar een land, waar ze zich een staat konden stichten,
en aan hun kinderen de kostbare erfenis van godsdienstvrijheid zouden kunnen nalaten,
sloegen ze zonder aarzeling het pad van de Voorzienigheid in. God had toegelaten dat
beproevingen Zijn volk troffen, om hen voor te bereiden op de vervulling van Zijn genadige
plannen met hen. De kerk werd vernederd, opdat hij verhoogd zou worden. God stond op
het punt om Zijn macht ten behoeve ervan ten toon te spreiden, ten einde de wereld nog een
verder bewijs te geven, dat Hij dezulken, die hun vertrouwen op Hem stellen, niet verlaten
zal. Hij had de loop van de gebeurtenissen z— beschikt, dat de woede van de Satan en de
overleggingen van boze mensen samenwerkten om Zijn eer te verhogen, en Zijn volk naar
een veilige plaats te brengen. Vervolging en verbanning openden de weg tot vrijheid. Toen
ze zich in het eerst verplicht zagen, om zich van de Engelse Kerk af te scheiden, verbonden
de Puriteinen zich door een plechtig verbond, dat zij als Gods vrije volk “in al Zijn wegen,
die ze kenden, of die hun geopenbaard zouden worden, wandelen zouden.”
Dat was de ware hervormings- geest, het hoofdbeginsel van het Protestantisme. Het was
met dit doel, dat de Pelgrims uit Holland vertrokken, om een tehuis in de Nieuwe Wereld te
zoeken. John Robinson, hun leraar, die door omstandigheden verhinderd werd hen te
vergezellen, sprak in zijn afscheidsrede de uitgewekenen aldus toe: “Broeders, binnen kort
zullen we gescheiden zijn, en de Heer weet, of ik lang genoeg zal leven, om uw
aangezichten weer te zien. Maar hetzij de Heer dit alzo beschikt heeft of niet, ik gelast u
voor God en Zijn heilige engelen, dat ge mij niet verder zult volgen dan ik Christus
nagevolgd ben. Zo God u door een ander werktuig van Zijn hand iets zou openbaren, weest
dan even gereed om dit te ontvangen, als ge altijd geweest zijt om de waarheid door mijn
201