Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
Farel nam met vreugde de waarheid aan. Door een bekering, op die van Paulus gelijkend,
keerde hij zich van de slavernij Van de overlevering tot de vrijheid van de kinderen Gods.
“In plaats van met het. moordzuchtige hart van een verslindende wolf, kwam hij terug,” zei
hij, “rustig als een zacht en schuldeloos lam, met zijn hart volkomen afgetrokken van de
paus, en aan Jezus Christus overgegeven.” Terwijl Lefèvre de verbreiding van het licht
onder zijn studenten voortzette, ging Farel, even ijverig in de zaak van Christus als hij
geweest was in die van de paus, uit om de waarheid in het publiek te verkondigen. Een hoge
geestelike van de kerk, de bisschop van Meaux, voegde zich spoedig bij hem. Andere
leraren, die hoog stonden aangeschreven om hun bekwaamheid en geleerdheid, hielpen
mede aan de verkondiging van het evangelie, en het won zich aanhangers onder alle klassen,
van de woningen van de werklieden en boeren af, tot in het paleis van de koning toe. De
zuster van Frans I., toentertijd de regerende vorst, omhelsde het hervormde geloof. De
koning zelf, en de koninginmoeder, schenen het een tijdlang gunstig gezind, en vol hoop
zagen de hervormers uit naar de dag, wanneer Frankrijk voor het evangelie zou gewonnen
worden.
Maar hun hoop zou niet worden verwezenlikt. Beproeving en vervolging wachtten de
discipelen van Christus. Dit was echter genadig verborgen voor hun ogen. Een tijd van
vrede ging eraan vooraf, opdat ze kracht zouden vergaderen om de storm te weerstaan; en
de Hervorming maakte snelle vorderingen. De bisschop van Meaux arbeidde ijverig in zijn
eigen bisdom, geesteliken zowel als leken onderwijzende. Onwetende en zedeloze priesters
werden verwijderd, en zoveel moge- lik door geleerde en vrome mannen vervangen. De
bisschop wenste vurig, dat zijn volk voor zichzelf toegang tot Gods woord zou kunnen
hebben, en dit werd spoedig teweeggebracht. Lefèvre nam de vertaling van het Nieuwe
Testament op zich, en terzelfder tijd, dat Luthers Duitse Bijbel te Wittenberg van de pers
kwam, werd het Franse Nieuwe Testament te Meaux uitgegeven. De bisschop spaarde
arbeid noch kosten tot verspreiding ervan in zijn gemeenten, en spoedig was de
boerebevolking van Meaux in het bezit van de Heilige Schriften.
Gelijk reizigers, die van dorst versmachten, met vreugde een borrelende bron
verwelkomen, zo ontvingen deze zielen de boodschap des hemels. De arbeiders in het veld,
de ambachtslieden in de werkplaats, vervrolikten hun dagwerk door te spreken over de
kostbare waarheden van de Bijbel. In stede van ‘s avonds naar de wijnhuizen te gaan,
vergaderden ze in elkanders woningen om Gods woord te lezen, en zich te verenigen tot
gebed en lofzang. Een grote verandering was spoedig in deze gemeenten waarneembaar.
Hoewel tot de nederigste klasse van ongeleerde en hardwerkende boeren behorende, werd
de hervormende en opheffende kracht van de Goddelike genade in hun leven aanschouwd.
Nederig, liefhebbend en heilig, werden ze getuigen van wat het evangelie doet voor hen, die
het in oprechtheid ontvangen.
Het licht, te Meaux ontstoken, spreidde zijn stralen wijd en zijd. Iedere dag groeide het
aantal bekeerlingen aan. De woede van de geestelikheid werd een tijd lang door de koning
147