Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
Rome binnen, en nam de paus gevangen, en hij stierf in ballingschap. Ofschoon er kort
daarna een nieuwe paus gekozen werd, heeft de pauselike priesterheerschappij sedert die tijd
nooit meer die macht kunnen uitoefenen, welke hij tevoren bezat. De vervolging van de kerk
duurde niet het gehele tijdvak van de 1260 jaren door. God verkortte in barmhartigheid over
Zijn volk de tijd van hun zware beproeving. De “grote verdrukking,” die de kerk zou treffen,
voorspellende, sprak de Heiland: “En zo die dagen niet verkort werden, geen vlees zou
behouden worden; maar om der uitverkorenen wil zullen die dagen verkort worden.” Door
de invloed van de Hervorming hield de vervolging op v——r het jaar 1798.
Betreffende de twee getuigen verklaart de profeet verder: “Deze zijn de twee olijfbomen,
en de twee kandelaren, die v——r de God der aarde staan.” “Uw woord,” zei de psalmist,
“is een lamp voor mijn voet, en een licht voor mijn pad.” De twee getuigen stellen de
Boeken van het Oude en het Nieuwe Testament voor. Beide zijn belangrijke getuigen van de
oorsprong en de eeuwigdurendheid van de wet Gods. Ook getuigen beide van het
verlossingsplan. De voorafbeeldingen, offeranden, en profetieën van het Oude Testament
duiden heen op een Zaligmaker, die juist op de wijze gekomen was, als door voorafbeelding
en profetie was voorzegd.
“Ze zullen profeteren duizend twee honderd zestig dagen, met zakken bekleed.”
Gedurende het grootste deel van dit tijdperk bleven Gods getuigen in een staat van
verborgenheid. De pauselike macht trachtte het woord der waarheid van het volk weg te
houden, en hield hun valse getuigen voor, door welke de leer van het Woord werd
tegengesproken. Toen de Bijbel door de geestelike en wereldse overheid werd verboden;
toen zijn leer verdraaid, en iedere poging, die mensen en duivelen konden bedenken, in het
werk gesteld werd, om de harten van het volk ervan af te keren; toen zij, die zijn heilige
waarheden durfden verkondigen, werden verjaagd, verraden, gepijnigd, in gevangeniscellen
begraven, de marteldood stierven om hun geloof, of gedwongen werden te vluchten naar de
spelonken van de bergen, en de holen en grotten van de aarde, — toen profeteerden de
getrouwe getuigen met zakken bekleed. Desniettemin werd hun getuigenis gedurende het
gehele tijdperk van de 1260 jaren vernomen. In de donkerste tijden waren er getrouwe
mannen, die Gods woord liefhadden, en ijverden voor Zijn eer. Aan deze getrouwe
dienstknechten werd wijsheid, macht, en gezag geschonken om Zijn waarheid gedurende al
die tijd te verkondigen.
“En zo iemand die wil beschadigen, een vuur zal uit hun mond uitgaan, en zal hun
vijanden verslinden; en zo iemand hen wil beschadigen, die moet alzo gedood worden.” De
mens kan niet ongestraft het woord Gods vertreden. De betekenis van dit vreselik vonnis
wordt in het laatste hoofdstuk van de Openbaring verklaard: “Want ik betuig aan een iegelik,
die de woorden van de profetie van dit boek hoort: indien iemand tot deze dingen
toedoet, God zal over hem toedoen de plagen, die in dit boek geschreven zijn; en indien
iemand afdoet van de woorden van het boek van deze profetie, God zal zijn deel afdoen uit
het boek des levens, en uit de heilige stad, en uit hetgeen in dit boek geschreven is.”
185