Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
ontvangen,— rechtvaardig- making door het geloof in het zoenbloed van Christus, en de
hernieuwende kracht van de Heilige Geest op het hart, vrucht dragende in een leven, dat
gelijkvormig gemaakt is aan het voorbeeld van Christus.
Whitefield en de Wesleys waren op hun werk voorbereid door langdurige en diepe
persoonlike overtuiging van hun eigen hopeloze toestand; en om hen geschikt te maken om
tegenheden te verduren als goede krijgsknechten van Christus, waren ze blootgesteld
geworden aan de vuurproef van smaad, hoon en vervolging, zowel aan de universiteit, als
toen ze in de bediening kwamen. Zij en enige anderen, die hun gevoelens deelden, werden
met verachting Methodisten genoemd door hun goddeloze medestudenten — een naam, die
tegenwoordig als een erenaam wordt beschouwd door een van de talrijkste godsdienstige
gezinten in Engeland en Amerika.
Zij waren als leden van de Engelse staatskerk sterk gehecht aan die vorm van eredienst;
maar de Heer had hun in Zijn Woord een hogere standaard voor ogen gesteld. De Heilige
Geest spoorde hen aan om Christus en die gekruisigd te prediken. De kracht des
Allerhoogsten vergezelde hun arbeid. Duizenden werden overtuigd en wezenlik bekeerd.
Het was nodig, die schapen tegen gierende wolven te beschermen. Wesley dacht er niet aan,
een nieuwe godsdienstige ge- zinte te vormen, maar organiseerde hen tot wat de Methodistiese
Vereniging genoemd werd.
Geheimzinnig en hinderlik was de tegenstand, welke deze predikers van de zijde van de
gevestigde kerk ondervonden; doch God had in Zijn wijsheid de gebeurtenissen z—
beschikt, dat de hervorming in de kerk zelf beginnen zou. Was die hervorming geheel en al
van buiten af gekomen, hij zou niet doorgedrongen zijn, waar hij zo zeer benodigd was.
Maar daar de opwekking van predikers van de kerk uitging, en zij hun arbeid binnen de
grenzen van de kerk verrichtten, waar zich ook maar een gelegenheid aanbood, vond de
waarheid ingang, waar de deuren anders gesloten zouden gebleven zijn. Enige geesteliken
werden uit hun zedelike versuftheid wakker geschud, en werden ijverige predikers in hun
eigen paro- chieën. Kerken, die door vormelikheid versteend waren, ontvingen nieuw leven.
Gelijk in alle eeuwen van de geschiedenis van de kerk, zo ook in de tijd van Wesley,
deden mensen van onderscheidene gaven het hun aangewezen werk. Ze kwamen niet op alle
punten van de leer overeen, maar allen werden door de Geest Gods gedreven, en waren één
in het grote doel van zielen te winnen voor Christus. De geschillen tussen Whitefield en de
Wesleys dreigden eenmaal verwijdering te doen ontstaan; maar daar ze in de school van
Christus zachtmoedigheid hadden geleerd, werden ze door onderlinge verdraagzaamheid en
broederliefde met elkander verzoend. Ze hadden geen tijd om te twisten, terwijl dwaling en
goddeloosheid rondom hen heersten, en er zondaren ten verderve gingen.
De dienstknechten Gods betraden een ruw pad. Mannen van invloed en geleerdheid
gebruikten hun krachten tegen hen. Na enige tijd vertoonden zich vele geesteliken bepaald
vijandig, en werden de deuren van de kerken gesloten voor een zuiver geloof, en hen, die
178