Van Monarchie tot Anarchie

Van Monarchie tot Anarchie
grondwet van de Verenigde Staten waarborgt vrijheid van geweten. Niets is dierbaarder, of
staat vaster gegrond. Paus Pius IX zegt in zijn Zendbrief van 15 Augustus 1854: ‘De dwaze
en verkeerde leringen of wei razernijen ter verdediging van gewetensvrijheid zijn een uiterst
verderflike dwaling — een pest, die boven alle andere het meest te vrezen is in een staat.’
Dezelfde paus sprak in zijn Zendbrief van 8 Desember 1864 de banvloek uit over ‘die zich
vrijheid van geweten en van godsdienstige eredienst aanmatigen,’ en eveneens over ‘al
dezulken, die beweren, dat de Kerk geen geweld mag gebruiken.’
“De vreedzame toon, die Rome in de Verenigde Staten aanslaat, betekent geen
verandering van hart. Rome is verdraagzaam, waar het hulpeloos is. Bisschop O’Connor
zegt: ‘Godsdienstvrijheid wordt eenvoudig verdragen, totdat het tegenovergestelde
uitvoerbaar is, zonder gevaar voor de Katholieke wereld!’ . . . De aartsbisschop van St.
Louis zei eenmaal: ‘Ketterij en ongeloof zijn misdaden; en in Christelike landen, als Italië
en Spanje, bij voorbeeld, waar het gehele volk Katholiek is, en waar de Katholieke
godsdienst een noodwendig deel uitmaakt van de landswet, worden ze als andere misdaden
gestraft.’ . . .
“Iedere kardinaal, aartsbisschop en bisschop in de Katholieke Kerk legt een eed van
trouw aan de paus af, waarin de volgende woorden voorkomen: ‘Ketters, scheurmakers, en
opstandelingen tegen onze gemelde heer (de paus), of zijn voornoemde opvolgers, zal ik
met al mijn vermogen vervolgen en tegenstaan.’” Het is waar, dat er ware Christenen zijn in
de Rooms Katholieke Kerk. Duizenden behoren ertoe, die God dienen volgens het beste
licht, dat ze bezitten. Hun wordt geen toegang tot Zijn woord gegund, en dus kunnen ze de
waarheid niet onderscheiden. Ze hebben nooit het verschil gezien tussen een levende
hartedienst en een stelsel van enkel vormen en ceremonieën. God ziet met medelijdende
tederheid op deze zielen neder, die opgevoed zijn in een geloof, dat misleidend en
onbevredigend is. Hij zal stralen licht doen dringen door de dichte duisternis, welke hen
omringt. Hij zal de waarheid, gelijk die in Jezus is, aan hen openbaren, en velen zullen zich
nog aan de zijde van Zijn volk stellen.
Het Romanisme echter is, als een stelsel, tans niet meer in overeenstemming met het
evangelie van Christus, dan in de vroegere tijdperken van zijn geschiedenis. De Protestantse
kerken verkeren in grote duisternis, anders zouden ze de tekenen van de tijden
onderscheiden. De bedoelingen en wijze van werken van de Roomse Kerk zijn verreikend.
Hij gebruikt allerlei plannen om zijn invloed uit te breiden en zijn macht te vergroten, ten
einde zich voor te bereiden op een zware en hardnekkige strijd om de heerschappij over de
wereld te herwinnen, de vervolging weder in te voeren, en alles ongedaan te maken, wat het
Protestantisme gedaan heeft. Het Katholicisme wint aan alle zijden veld. Men be-hoeft
slechts het toenemende aantal van zijn kerken en kapellen in Protestantse landen na te gaan.
Men behoeft er slechts op te letten, hoe zeer zijn hogere scholen en semi- narieën in
Amerika in de gunst staan, en hoe algemeen ze door Protestanten bezocht worden. Men
behoeft slechts de groei van het Spiritualisme in Engeland op te letten, en hoe velen er tot de
397