Tratado De Derecho Penal - Parte General - Tomo II

c-ar un placer o para evitar un dolor. Para Bentham el placer y el
dolor son los dos polos sobre los que construye toda una teoría
moral que pretende hacer de ésta una ciencia exacta, toda vez que
se puede cuantificar con exactitud la cantidad de placer y de
dolor.
La utilidad pública es concebida por Bentham como la suma
de las felicidades individuales. Conforme a este criterio, afirma que
el principio de la utilidad nunca fue bien manejado en la legislación,
sino que s610 ocasionalmente aparece junto al de arbitrariedad
'O7. De allí que el criterio para erigir una acción en delito,
hayan sido los prejuicios, las opiniones, y las costumbres 'O8. Por
su parte, este criterio, según el cual decide qué acciones han de
ser delito, lo finca a partir de la comparación entre la cantidad de
placer que un acto proporciona a su autor y la cantidad de mal
que del mismo acto se deriva para la parte lesionada10B.
Conforme al mismo criterio utilitarista, si bien reconoce que la
pena es un mal "O, la única utilidad que encuentra a la misma es
que se traduce en la "prevención particular, que se aplica al delincuente
individual, y la prevención general, que se aplica a todos
los miembros de la comunidad, sin excepción""'.
Las consecuencias que tiene el utilitarismo en cuanto a su distinción
entre moral y derecho son sorprendentes: "La moral, en
general, es el arte de dirigir las acciones de los hombres de manera
de producir la más grande cantidad posible de bienestar". "La
legislación debe tener precisamente ese objetivo" l'. En otras palabras:
la moral y la legislación tienen la misma finalidad. Para
Bentham la diferencia no radica en una cuestión de fines, sino en
una cuestión de cantidad: el ámbito de la moral es más amplio que
el de la legislación. Ello obedece a que, en los casos que quedan
reservados solamente a la moral, la pena, que es el único medio
POT el que la ley puede influir directamente sobre la conducta de
10s hombres, causaría un mal +onsistente en la alarma socialmás
grave que el mal que con ella se quiere prevenir. La otra razón,
encontrada por Bentham para establecer esta diferencia cuan-
lo' Idem, p. 25.
los Idern, p. 98.
'O0 ldem, p. 99,
"0 Théorie &S peines et des récompenses, 1, p. 2.
"1 fdem, p. 13, '
"2 Traités de IRgWlotion chk et &le, 1, 107.