Tratado De Derecho Penal - Parte General - Tomo II

a, para lo cual propugnaba la enseñanza gratuita en escuelas
públicas.
Al describir ei estado de la legislación penal de su tiempo, Marat
es sumamente gráfico y, en gran medida, su descripción conserva
vigencia frente a la tecnocracia jurídico-penal de nuestro tiempo:
"En las instituciones de algún pueblo bárbaro, en las leyes arbitrarias,
en las costumbres ridículas, en las tradiciones perimidas, es
donde sus ministros fundan las reglas de'lo justo y de lo injusto.
Es un espectáculo a la vez ridículo y escandaloso ver a graves magistrados
hojeando enormes volúmenes y fluctuando de autoridad en
autoridad para saber qué pensar de un hecho, para decidir de la
libertad, del honor, de la vida de los hombres, sobre la fe de algún
legislador oscuro o de algún ignaro comentador, y partir de un
juicio inícuo para formular otro más inícuo todavía".
Marat no se conformaba con que las leyes sean justas, claras y
precisas, sino que afirmaba que era necesario elegir los mejores
medios para hacerlas observar, lo que no se debe limitar a la amenaza
penal, sino fundamentalmente a la prevención del delito. De
Blackstone recoge la idea de que las penas que no guardan proporción
con los crímenes son criminógenas, que el espectáculo de
los suplicios ~úblicos provoca indiferencia y acostumbramiento a la
barbarie y que son una prueba de la impotencia estatal. "Raramente
las penas deben ser capitales" -dice-,
y agrega que también se
debe corregir al culpable. Si son incorregibles, es necesario que el
castigo se vuelva en beneficio de la sociedad, que se les emplee en
trabajos públicos, desagradables, malsanos, peligrosos". Si bien no
rechaza de s la no la pena capital, en una nota señala que uno de
los argumentos contra ella es cuestionar si el soberano tiene el derecho
de matar a un súbdito, teniendo en cuenta el origen injusto de
todos los gobiernos de la tierra.
Comparte el criterio de que la mayor parte del castigo debe
consistir en la "infamia de sufrirlo" y, siguiendo a Montesquieu, afirma
que el género de pena debe surgir de la misma naturaleza del
delito, lo que haría que la pena pareciese surgir más de la naturaleza
de las cosas que de la voluntad del legislador.
Marat, partiendo del argumento de que la justicia debe ser
imparcial, prácticamente proponía el sistema de penas fijas. Lo razonaba
sobre la base de que un Estado fundado en la igualdad
no puede aplicar penas diferentes para el mismo delito, pues con
los establecimientos que proponía, nadie podría esgrimir la necesidad
ni la ignorancia, y, en cuanto a la sensibilidad, entendía que