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texte, pour peu qu’on ne lui assigne pas une structure a priori qui fausserait l’analyse.
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D’une certaine manière, la démarche, contrainte par la difficulté inhérente aux
matériaux, se rapproche de celle d’André Martinet (1979, §1.25, nous soulignons): 70
«On appelle phrase l’ensemble des monèmes qui sont reliés par des rapports de détermination
ou de coordination 71 à un même prédicat ou à plusieurs prédicats coordonnés.»
Pareille approche n’est pas si éloignée de celle de Lucien Tesnière, qui faisait du verbe
le nœud des nœuds (→3.2.1).
Si l’on conserve la définition de l’énoncé telle qu’elle a été donnée ci-dessus
(→3.1.3.1 a), ce n’est pas la présence ou non d’un verbe fléchi à un mode personnel
qui détermine si un segment linguistique employé dans une certaine situation signifie
quelque chose et est proféré selon une visée communicative particulière: seul le
point de vue morphosyntaxique se doit de rendre compte de cette différence avec une
phrase verbale. Par souci d’économie, les phrases verbales étant majoritaires, nous
réserverons désormais l’emploi du terme phrase à ces dernières. Nous distinguerons
dès lors: des énoncés qui sont des phrases (phrases-énoncés); des énoncés qui ne sont
pas des phrases (énoncés non phrastiques). Le mot phrase renverra donc à une certaine
forme d’organisation morphosyntaxique, où le procès est exprimé à l’aide d’un
lexème de nature verbale (→3.3.3.1) conjugué à un mode personnel et où le reste des
constituants s’organisent autour de lui. La propriété fondé sur un verbe conjugué à
un mode personnel permet de délimiter l’intension de la phrase à l’intérieur de celle
de l’énoncé. La conséquence pratique de cette conception est que nous considérons
qu’aucun énoncé n’est constitué de plusieurs phrases.
En vertu des principes exposés, le texte suivant 72 est aisément divisé en énoncés
distincts (que nous avons, selon l’usage moderne, séparés par des points):
*Nos fasons connissance de veriteit. Sacent tuit cilh qui sunt et qui a_venir sunt que, par
devant nos, vinrent Elyas c’om dist li Coens, dame Lyse, sa feme, Frankes Brebenchons
et Lowis, d’une part, et freres Pieres, d’autre. La conurent ilh, Elyas, dame Lyse, sa feme,
Frankes et Lowis desoure nomeis, que de la quarte partie des wendes noves c’om dist de
la Costerie, avoient fait don et vesture a frere Piron devant nomeit. Si orent en_covent par
devant nos Elyas, dame Lyse, sa feme, Frankes et Lowis que jamais n’en iroient encontre cele
vesture que ilh avoient fait. Par ce que ce soit plus ferme cose et plus estable avons a ceste
presens letres pendut nos saieaus en tesmongage de veriteit. Ce fu fait l’an del Incarnation
Nostre Saingnor m cc lx et set, le joedi aprés le Grant Quareme. (texte artificiel construit en
simplifiant Document 1268–03–01)
Seule une démarche synthétique (et le recours aux structures examinées dans les
sections suivantes) permettrait de pallier le manque d’une connaissance intuitive de
la langue et laisserait juger de la complétude d’une structure. Dans les constructions
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Comme le schème de réécriture générativiste P→SN + SV (Feuillet 1988, 77–81).
70
La question de la coordination sera abordée ci-dessous,→3.4.7.2.
71
Voir→3.4.1.3 et→3.4.7.2 à ce sujet.
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L’exemple a été fortement simplifié pour les besoins de l’exposé. Aucun texte du corpus ne
pourrait être aussi facilement segmenté.
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